Bờ Biển Ngà bước vào World Cup lần này với quyết tâm rất lớn vào việc sẽ tiến sâu, đặc biệt khi đây có thể là kỳ Wotld Cup cuối cùng của những cầu thủ thuộc ‘thế hệ vàng’ như Boubacar Barry, Kalou, Yaya Toure, Kolo Toure, Didier Drogba…
Và đội bóng Châu Phi cũng đã khởi đầu khá tốt khi vượt qua Nhật Bản ở lượt trận đầu tiên với tỷ số 2-1. Trận thắng ấy đã mang đến nửa tấm vé vào vòng trong cho đội bóng có biệt danh Những Chú Voi.
Tuy vậy, trước một Colombia mạnh hơn về mọi mặt ở lượt trận thứ hai, Bờ Biển Ngà đã chấp nhận thất bại 1-2 và do đó phải bước vào cuộc chiến quyết định với Hy Lạp.
Dù thế, với ‘lưng vốn’ là ba điểm (trong khi đối thủ chỉ có một điểm), Bờ Biển Ngà chỉ cần một kết quả hòa là sẽ đi tiếp và họ cũng đã làm khá tốt công việc cầm chân đối thủ trong phần lớn thời gian của hiệp một.
Thế nhưng, đường chuyền về tai hại của Tiote ở phút 42 đã tạo điều kiện cho Hy Lạp có bàn mở tỷ số. Sau đó, Drogba và các đồng đội đã vùng lên và có bàn gỡ do công của Bony ở phút 74.
Nhưng rồi, bị kịch với đại diện Châu Phi đến đúng phút bù giờ. Cầu thủ tiền đạo vào sân thay người Giovanni Sio có tình huống phạm lỗi thiếu kinh nghiệm dẫn đến quả penalty cho Hy Lạp và Samaras đã kết liễu giấc mơ của Bờ Biển Ngà mặc cho những nỗ lực cản phá của thủ môn Boubacar Barry.
Rõ ràng, việc bị loại khi đã cầm chắc đến 99% tấm vé vào vòng trong là kịch bản mà các cầu thủ Bờ Biển Ngà và các cổ động viên của họ có nằm mơ cũng không nghĩ ra. Bờ Biển Ngà hoàn toàn có thể đã đi tiếp nếu như họ không mắc những sai lầm ở thời điểm quyết định nhưng cái chữ ‘nếu’ ấy đã không phải là sự thật.
Ở hai kỳ World Cup trước, Bờ Biển Ngà có thể trách ‘ông trời’ vì đã đưa họ vào một bảng đấu quá nặng khiến những nỗ lực của họ trở thành công côc nhưng ở kỳ World Cup lần này,khi các đối thủ đã nhẹ hơn rất nhiều. đại diện Châu Phi chỉ nên trách chính mình vì đã không đủ tỉnh táo ở thời điểm mà chúng ta vẫn thường gọi là ‘ranh giới giữa sự sống và cái chết’.
Có thể, đây là kỳ World Cup cuối cùng của ‘thế hệ vàng’ Bờ Biển Ngà, sau giải đấu này, sẽ rất khó để những danh thủ trên có thể cùng nhau tham dự một giải đấu lớn như CAN hay World Cup. Điều đó quả là đáng tiếc cho bóng đá Bờ Biển Ngà bởi một chiến công ở những giải đấu lớn vẫn là điều mà ‘thế hệ vàng’ nợ người hâm mộ bóng đá nơi đây.
Trong tương lai ngắn, sẽ rất khó để bóng đá Bờ Biển Ngà sản sinh ra một thế hệ đồng đều như thế hệ hiện nay khi học viện Arsenal (nơi đào tạo nên Kolo Toure, Eboue...) ở quốc gia này đã ngừng hoạt động. Hiện tại, bóng đá Bờ Biển Ngà cũng đã có những cái tên đáng để kỳ vọng trong tương lai như Lacina Traore hay vua phá lưới giải U17 thế giới 2011 – Souleymane Coulibaly nhưng có lẽ như vậy là quá ít.
Chia tay một thế hệ hay nhưng không gặp thời của bóng đá Bờ Biển Ngà, chúng ta cùng hướng đến một thế hệ mới với những siêu sao mới để có thể giúp người hâm mộ bóng đá của đất nước Châu Phi này thỏa mãn giấc mơ Cúp vàng CAN và vượt qua vòng bảng của một kỳ World Cup./.