Hồi giữa tháng 11 vừa qua, ban lãnh đạo Derby County đã quyết định sa thải HLV Phillip Cocu cùng 2 trợ lý do khởi đầu tệ hại của đội bóng với vỏn vẹn 1 chiến thắng sau 11 vòng đấu, rơi xuống áp chót BXH. Sau sự ra đi của chiến lược gia người Hà Lan, Derby County đã xác nhận tiền đạo Rooney sẽ đóng vai trò cầu thủ kiêm HLV tạm quyền của đội bóng.
Trong 4 trận đầu tiên "dẫn dắt" Derby, Rooney đã không thể cùng các cầu thủ có được chiến thắng khi đội bóng này chỉ giành được 2 trận hòa và 2 trận thua.
Tuy nhiên đến trận đấu diễn ra ngày 5/12, Derby đã đánh bại Milwall 1-0 trên sân khách nhờ pha lập công duy nhất của Jason Knight. 3 điểm có được từ trận đấu này giúp Derby có trong tay 11 điểm, tạm san bằng khoảng cách với đội xếp trên là Wycombe.
Ở 3 trận đấu gần nhất, Rooney không điền tên mình vào danh sách thi đấu mà chuyên tâm làm công tác chỉ đạo các cầu thủ Derby. Cựu danh thủ của MU bỏ ngỏ khả năng giải nghệ luôn để chính thức bước chân vào nghiệp HLV nếu Derby bổ nhiệm anh một cách lâu dài.
Derby là "mảnh đất lành" với các cựu danh thủ Anh khi trước Rooney, Lampard cũng đã dẫn dắt đội bóng này thu về những thành công đáng kể trước khi trở thành HLV Chelsea như hiện tại./.