Sau kỳ World Cup ra mắt năm 1998 với 3 trận toàn thua, ĐT Nhật Bản đặt quyết tâm sẽ có được ít nhất là chiến thắng đầu tay khi tham dự VCK World Cup 2002 với tư cách chủ nhà. Rơi vào bảng H cùng các đối thủ không quá mạnh như Bỉ, Nga, Tunisia, Nhật Bản đã khởi đầu tương đối ấn tượng với trận hòa Bỉ 2-2 ngày 4/6.
Đến ngày 9/6/2002, Nhật Bản tiếp đón Nga trên sân vận động quốc tế Yokohama đầy ắp khán giả. Với sự cổ vũ của khán giả nhà, thầy trò HLV Troussier khi đó đã chơi một trận ấn tượng với thế trận nhỉnh hơn. Sau hiệp 1 không có bàn thắng, Nhật Bản vượt lên dẫn 1-0 ở phút 51 với tình huống phá bẫy việt vị và dứt điểm của Inamoto.
Bản quyền clip: NHK
Có bàn dẫn trước, Nhật Bản chủ động chơi phòng ngự chắc chắn và cuối cùng đã bảo vệ thành công mành lưới của thủ môn Narazaki. Trận thắng quan trọng trước Nga đã tạo nên cột mốc lịch sử là trận thắng đầu tiên của bóng đá Nhật Bản ở sân chơi World Cup. Năm đó, Nhật Bản dừng bước ở vòng 1/8 khi thua Thổ Nhĩ Kỳ 0-1.
Đến nay, Nhật Bản đã tham dự tổng cộng 6 kỳ World Cup. Họ đã 3 lần vượt qua vòng bảng vào các năm 2002, 2010 và 2018. Tính chi tiết, Nhật Bản đã có 5 trận thắng, 5 trận hòa và 11 trận thua khi tranh tài ở giải đấu số một hành tinh./.