Live It Up - Ca khúc chính thức của World Cup 2018. (Clip: YouTube)

1. 5 phút trước khi thời gian hiệp phụ kết thúc, sân Fisht ở Sochi như nổ tung vì bàn gỡ hòa 2-2 của Nga vào lưới Croatia. Mario Fernandes thực hiện cú đánh đầu quá hiểm, đưa bóng vào đúng góc chết khiến thủ môn Danijel Subasic chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn.

Trong chớp mắt, khoảnh khắc tuyển thủ Nga gốc Brazil chạy đi ăn mừng trở thành ảnh bìa cho những bài tường thuật trực tiếp của báo mạng trên khắp thế giới.

Cú đánh đầu tung lưới Croatia như đỉnh cao của Mario Fernandes trong màn trình diễn nổi bật kể từ đầu World Cup 2018. Giới truyền thông gọi hậu vệ 27 tuổi là “nguồn cảm hứng Brazil của tuyển Nga” vì khả năng lên công về thủ toàn diện.

Đáng tiếc, thời gian đứng trên đỉnh cao của Mario Fernandes chỉ kéo dài 15 phút trước khi anh gục ngã trong loạt sút luân lưu. “From hero to zero” – “Từ người hùng thành tội đồ” là cụm từ phổ biến nhất mà giới truyền thông toàn cầu sử dụng để nói về Mario Fernandes sau khi Nga dừng bước ở tứ kết World Cup 2018.

Tính nghệ sỹ, máu phiêu lưu, tâm lý bất ổn hay kỹ thuật lỗi là nguyên nhân khiến Mario Fernandes chạy đà thật nhanh, úp mu thật mạnh đưa bóng đi ra ngoài khung thành với vận tốc tên lửa? Không ai biết chắc!

Nhưng tính nghệ sỹ chắc chắn là nguyên nhân khiến đồng đội của Mario Fernandes, tiền đạo Fyodor Smolov đá hỏng quả 11 mét trước Croatia. Cú bấm bóng “điệu đà không phải lối” của chân sút mang áo số 10 bay chậm đến nỗi thủ môn Danijel Subasic đã ngã xuống rồi vẫn kịp với tay lên cản phá.

Và có lẽ không sai khi nói rằng, Nga thua Croatia trong loạt “đấu súng” vì những chiến binh mang tính nghệ sĩ trong đoàn quân của “thống chế” Stanislav Cherchesov.

2. 1 ngày trước khi Mario Fernandes khiến Nga bị loại khỏi World Cup 2018, những người đồng hương Brazil của anh phải xách vali về nước sau thất bại cay đắng dưới tay Bỉ. Đón tiếp thầy trò HLV Tite ở quê nhà là những CĐV quá khích ném cà chua, trứng thối vào xe bus chở đội tuyển.

Trước trận thua Bỉ, Brazil đã tạo nên chuỗi 15 trận bất bại kể từ tháng 6 năm ngoái. Trong thời gian ấy, Neymar phải nghỉ thi đấu hơn 2 tháng vì chấn thương mà đội bóng áo vàng xanh vẫn chơi cực hay và chẳng ai nhớ nhung siêu sao sinh năm 1992 khi Selecao báo thù người Đức ngay tại thủ đô Berlin.

Thế nhưng điệu Samba đã lỗi nhịp trước Bỉ trong ngày máy quét Casemiro bị treo giò vì lĩnh đủ 2 thẻ vàng. Thiếu vắng Casemiro "chém đinh chặt sắt", Brazil như người vũ công bị trẹo chân. Không thể giữ thăng bằng và chỉ chờ ngã.

Giới truyền thông và người hâm mộ nhớ Casemiro bao nhiêu thì dồn “gạch đá” ném về phía Neymar bấy nhiêu. Cầu thủ đắt giá nhất thế giới đã bất lực trong việc khoan phá hàng thủ Bỉ dù giở đủ chiêu thức lừa bóng cho tới ăn vạ đòi phạt đền, rồi làm khán giả thấy “ngứa mắt” vì múa may nhiều mà…vô tích sự.

Bên cạnh Neymar, những chuyên gia biểu diễn kỹ thuật của Selecao như Willian, Coutinho hay Marcelo cũng không thể tạo nên đột biến khi mà chất kỹ thuật của Brazil bị vô hiệu hóa bởi những phép tính khôn ngoan từ HLV Roberto Martinez.

Còn những CĐV Brazil biết đâu lại thầm mong được đổi Neymar, Willian hay Gabriel Jesus lấy một anh chàng cao to có khả năng dốc bóng mạnh mẽ như tàu hỏa không phanh giống Romelu Lukaku?

3. Những toan tính của HLV Roberto Martinez giúp Bỉ thắng Brazil là điểm nhấn chiến thuật bất ngờ nhất ở vòng tứ kết World Cup 2018 còn điểm nhấn nổi bật nhất sẽ gói gọn trong hai từ: “bóng chết”.

5/11 bàn thắng ở tứ kết World Cup 2018 tới từ những tình huống cố định. Tỷ lệ chưa quá bán nhưng cả 5 bàn thắng đều mang ý nghĩa cực lớn. Đó 2 bàn thắng trong hiệp phụ trận Nga – Croatia và 3 bàn mở tỷ số trong các cặp đấu còn lại.

Trong kỳ World Cup lập kỷ lục về số quả phạt đền thì “bóng chết” đang là lẽ sống của các đội bóng và 34/60 trận ở World Cup 2018 tính tới thời điểm này có bàn mở tỷ số hoặc bàn quyết định số phận đến từ những tình huống cố định.

Và trong kỳ World Cup mà các nghệ sĩ sân cỏ nối đuôi nhau về nước, vẫn chưa có pha lập công nào trong số 157 bàn thắng đã được ghi là sản phẩm của một pha solo ngẫu hứng.

Tuy nhiên, Nga 2018 lại được xem là kỳ World Cup kịch tính và hấp dẫn nhất từ trước tới nay. Ngoại trừ trận hòa 0 bàn thắng giữa Pháp và Đan Mạch ở vòng bảng, những cuộc đọ sức khác trên sân cỏ nước Nga đều tạo nên bữa tiệc cảm xúc cho khán giả.

Đây phải chăng là nghịch lý khi con đường của những ngôi sao ưa trình diễn dưới ánh đèn sân vận động là ra sân bay về nhà còn khán giả thì vui vẻ tiễn họ rời nước Nga và tiếp tục tận hưởng ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh?./.