U23 Việt Nam đã không thể hoàn thành trọn vẹn câu chuyện cổ tích diễn ra ở Thường Châu (Trung Quốc), khi chỉ còn cách giây phút của hiệp đấu bù giờ cuối cùng 30 giây. Bàn thắng đệm lòng rất gần từ một pha phạt góc của cầu thủ vừa vào sân thay người Sidorov (số 11) đã chấm dứt thế trận giằng co tưởng như phải tiến vào việc phân định thắng/thua từ các loạt đá 11m.

Nhiều người hâm mộ bóng đá Việt Nam đều tiếc nuối tin rằng, nếu vào đá loạt 11m lần thứ ba liên tiếp đối với U23 Việt Nam, chiếc Cup Vô địch U23 châu Á chưa biết về tay ai. Và với “kinh nghiệm” 2 lần liên tiếp chiến thắng trên chấm 11m trước Iraq và Qatar, U23 Việt Nam hoàn toàn có thể khuất phục các cầu thủ Uzbekistan đang bị sức ép tâm lý lớn suốt 120 phút thi đấu mà không thể đánh bại đội bóng “chiếu dưới” đến từ vùng trũng bóng đá Đông Nam Á.

Các cầu thủ U23 Việt Nam ăn mừng bàn thắng gỡ hòa của Quang Hải (ảnh: AFC)

Phải nói rằng, việc Ban tổ chức VCK U23 châu Á vẫn cố chấp để trận chung kết diễn ra trong thời tiết tuyết rơi dầy đặc ở Thường Châu đã khiến trận đấu quyết định chiếc Cup vô địch diễn ra đầy khó khăn. Tuyết rơi đầy bề mặt sân bóng khiến những cầu thủ của hai đội gặp nhiều khó khăn trong xử lý bóng, khả năng chấn thương cũng dễ xảy ra. Và với những người xem trận đấu qua truyền hình chắc đều có cảm giác như đang xem một trận đấu khúc côn cầu trên băng. Đến khi hiệp 1 kết thúc, trận đấu đã phải gián đoạn gần 1 giờ đồng hồ để Ban tổ chức dọn tuyết đọng dầy trên sân.

Tuy phải thi đấu trong điều kiện thời tiết mù mịt do tuyết và mặt sân trơn trượt, trước một U23 Uzbekistan đầy sức mạnh cùng lối chơi tổng lực như vũ bão, các cầu thủ U23 Việt Nam đã tiếp tục làm đối thủ bất ngờ với lối thi đấu kỷ luật, bình tĩnh, phòng ngự chặt chẽ như 2 trận đấu ở tứ kết và bán kết. Mặc dù bị dẫn trước từ rất sớm ngay ở phút thứ 7 sau pha đánh đầu hiểm hóc của cầu thủ số 2 Ashurmatov, nhưng các học trò của HLV Park Hang Seo vẫn tuân thủ tốt ý đồ chiến thuật đã được đề ra.

Nỗi lo lắng bị vỡ trận do bị thua sớm đã không diễn ra, mà ngược lại, U23 Việt Nam đã làm nức lòng người hâm mộ nước nhà với bàn thắng gỡ hòa phút 41 của Quang Hải, từ một pha đá phạt tuyệt đẹp không thể cản phá. Các cầu thủ U23 Uzbekistan đã thực sự nản lòng và gần như tuyệt vọng suốt 120 phút thi đấu với các chàng trai U23 Việt Nam. Họ đã có lúc mất bình tĩnh, nôn nóng và liên tục tìm cách phạm lỗi mỗi khi các cầu thủ áo đỏ tổ chức phản công nhanh. Hàng phòng ngự của U23 Việt Nam mà tiêu biểu là thủ môn Bùi Tiến Dũng đã có những phút thi đấu bình tĩnh, quả cảm và liên tiếp cản phá thành công những pha tấn công của đối thủ.

Pha ghi bàn vào những giây cuối cùng của hiệp phụ thứ 2 của Sidorov đã giúp U23 Uzbekistan đoạt chiếc Cup vô địch U23 châu Á xứng đáng. Họ đã thi đấu cực kỳ nổi bật và thuyết phục trong suốt giải đấu trước những đối thủ mạnh của châu lục. Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Sidorov đã khóc nức nở vì hạnh phúc cùng các đồng đội. Họ đã có một trận cầu khó khăn nhất trong đường đi đến ngôi vô địch. Và chắc chắn, cái tên Việt Nam sẽ được Ban huấn luyện cùng các cầu thủ U23 Uzbekistan nhớ rõ và dành sự tôn trọng xứng đáng.

Còn bên kia chiến tuyến, sự thất vọng hiện rõ trên từng khuôn mặt các cầu thủ U23 Việt Nam. Nụ cười chiến thắng không còn xuất hiện như ở các trận đấu trước đó, mà là sự nuối tiếc ngập tràn.

Trên khán đài, giữa hàng ngàn cổ động viên Việt Nam rực màu đỏ trên màn tuyết trắng, nước mắt tiếc nuối cũng chảy dài. Tiếc nuối chứ không phải tiếc hận hay bi phẫn, vì đối với người hâm mộ bóng đá Việt Nam, việc U23 nước nhà tiến vào tới tận trận chung kết đã là một thành công ngoài mong đợi, một kỳ tích “vô tiền khoáng hậu” của bóng đá Việt Nam nói riêng, bóng đá Đông Nam Á nói chung.

Tiếc nuối trước ngưỡng cửa thiên đường, vì chỉ cần giữ vững tỷ số thêm 30 giây nữa, mọi bất ngờ đều có thể xảy ra.

Tiếc nuối vì những nỗ lực không mệt mỏi của các cầu thủ Việt Nam đã phải gồng mình lần thứ ba liên tiếp thi đấu tới tận 120 phút, kỳ vọng lớn lao và hy vọng diệu kỳ ở ngay trước mắt.

Tiếc nuối cho siêu phẩm gỡ hòa 1-1 của Quang Hải, những pha phá bóng dũng cảm, chính xác của thủ môn Bùi Tiến Dũng, Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Thanh, Xuân Mạnh, Tiến Dũng…

Trở thành Á quân của giải đấu U23 châu lục là niềm tự hào mạnh mẽ của bóng đá Việt Nam. Nếu nói rằng với vị trí thứ hai của giải đấu này, bóng đá Việt Nam giờ đây sánh ngang với các cường quốc bóng đá như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran… thì không chính xác. Nhưng kỳ tích này của thầy trò HLV Park Hang Seo chắc chắn sẽ tạo nên cú hích mới để bóng đá Việt Nam mạnh mẽ vươn lên. 

Cảm ơn ông, HLV Park Hang Seo! 

Và trong trái tim của triệu triệu người Việt Nam, hình ảnh các chàng trai U23 vẫn hiện lên lấp lánh và diệu kỳ như kỳ tích sáng chói đã làm nên những cơn địa chấn rung chuyển Thường Châu những ngày qua.

Hôm nay, khi trở về đất Việt, những cánh tay vẫn mở rộng đón mừng những chiến binh quả cảm, anh hùng./.