Ngay trước lễ bốc thăm, Brunei đã rút khỏi nội dung bóng đá nam, giúp môn bóng đá nam cân bằng khi chỉ có 10 đại diện tranh tài. Trước đó, có thông tin U23 Philippines cũng bỏ cuộc, vì Ủy ban Olympic Philippines cho rằng đội bóng này không đủ cửa cạnh tranh huy chương nên phải gạt đi, nhường chỗ cho những nội dung thế mạnh. Song, qua tìm hiểu của VFF, thông tin trên chỉ là "đòn gió" của U23 Philippines bởi đội bóng này chuẩn bị khá kỹ lưỡng cho SEA Games 27. Thậm chí, U23 Philippines còn từ chối đến Việt Nam dự BTV Cup vì sợ lộ bài.
Với 10 đội bóng tranh tài, bóng đá nam SEA Games 27 chia làm 2 bảng đấu vòng tròn lượt. Vòng bảng kéo dài từ 1-16/12, 2 trận bán kết diễn ra vào 18/12, còn trận chung kết và tranh HCĐ lăn bóng vào 21/12, một ngày trước khi SEA Games 27 bế mạc. Theo chủ nhà SEA Games 27, vòng bảng đá ở 2 địa điểm là thủ đô Nay Pyi Taw và Yangon, trong đó chủ nhà U23 Myanmar đã chọn Yangon làm sân nhà ở vòng bảng. Chỉ đến bán kết và chung kết, các trận đấu mới diễn ra đồng loạt tại Nay Pyi Taw.
 |
| HLV Hoàng Văn Phúc cho biết: U23 Việt Nam không ngại "bảng tử thần". (ảnh minh họa: M.H) |
Do việc tính hạt giống phụ thuộc vào thành tích ở SEA Games 26, vì vậy, nếu U23 Myanmar quyết tránh ĐKVĐ Malaysia, họ sẽ chung bảng với Á quân Indonesia. Điều đó đồng nghĩa, U23 Việt Nam phải đụng độ với Malaysia ngay vòng bảng. 6 đội bóng còn lại trong khu vực chia đều vào 2 bảng. Bởi thế, không loại trừ khả năng, U23 Thái Lan cũng rơi vào bảng đấu của thầy trò Hoàng Văn Phúc. Khả năng xấu nhất có thể xảy ra là U23 Việt Nam rơi chung bảng cùng Malaysia, Thái Lan, Singapore và Lào.Mặc dù có thể rơi vào bảng đấu “tử thần”, nhưng HLV Hoàng Văn Phúc tỏ ra khá thoải mái. Điều ông Phúc lo lắng nhất là nguy cơ rơi vào bảng đấu có đến 6 đội bóng đã không xảy ra, sau khi Brunei chia tay với SEA Games 27. Mỗi bảng đấu có 5 đội giúp tương quan trở nên cân bằng, vì mỗi đội chỉ có 4 trận đấu ở vòng bảng. Thêm vào đó, việc đá với ai ở vòng bảng không quá quan trọng, vì như HLV Hoàng Văn Phúc khẳng định: “Muốn lấy vàng SEA Games 27 thì phải vượt qua mọi đối thủ. Hơn thế nữa, đẳng cấp ở cấp độ U23 cũng chỉ tương đồng, ngang ngửa nhau về trình độ chứ không quá chênh lệch như đội tuyển quốc gia”.
Hiện tại, U23 Việt Nam khá khó khăn trong việc tìm hiểu thông tin về đối thủ. HLV Hoàng Văn Phúc từng có ý định bay sang Campuchia theo dõi BIDC Cup để xem giò cẳng U23 Malaysia, nhưng đội bóng này chỉ có non nửa trong đội hình là lực lượng dự SEA Games 27. Vì vậy, ông Phúc đã hủy kế hoạch đi Campuchia xem giò của đối thủ. Trong khi đó, những đối thủ còn lại đều khá khó khăn trong việc tìm hiểu, theo dõi khi có quá ít trận đấu cọ xát.
Ngoài bóng đá nam, BTC SEA Games 27 cũng tiến hành bốc thăm chia bảng môn bóng đá nữ và futsal. Môn bóng đá nữ tổ chức tại Mandalay và Việt Nam đang là ĐKVĐ SEA Games. Trong khi đó, nội dung futsal diễn ra ở Nay Pyi Taw và mục tiêu của đội futsal Việt Nam, nhiều khả năng chỉ là giành tấm HCB vì Thái Lan quá mạnh ở nội dung này./.