Hàng phòng ngự luôn được coi là nền tảng sức mạnh và làm nên thành công của bất kỳ đội bóng nào. Với HLV Hữu Thắng, dấu hỏi lớn hiện nay là lựa chọn ai cho mảnh ghép cuối cùng trong bộ tứ phòng ngự của U22 Việt Nam tại SEA Games sắp tới.

Trong danh sách 10 cầu thủ U20 được HLV Hữu Thắng triệu tập lên U22 Việt Nam, gồm: Tiến Dũng, Sỹ Huy, Đình Trọng, Tấn Tài, Tiến Dụng, Tấn Sinh, Thanh Thịnh, Văn Hậu, Quang Hải và Đức Chinh, có tới 7 cầu thủ chơi ở các vị trí thủ môn và hậu vệ. Điều này cho thấy HLV Hữu Thắng đặt khá nhiều niềm tin vào chất lượng xây dựng hàng phòng ngự U20 của HLV Hoàng Anh Tuấn.

U22 Việt Nam được kỳ vọng sẽ giành HCV ở SEA Games năm nay (Ảnh: Minh Hoàng).

Cụ thể, Văn Hậu, 19 tuổi, chắc chắn có một suất ở hành lang cánh trái, trong khi Thanh Thịnh được xem là dự bị ở vị trí này. Dù được HLV tin tưởng và các chuyên gia bóng đá đánh giá cao, tuy nhiên, Văn Hậu vẫn rất khiêm tốn khi nhận xét về mình.

Văn Hậu cho biết: “Em vẫn còn thiếu nhiều thứ, như kinh nghiệm, tự tin, thể lực chưa đảm bảo, nhất là việc duy trì thể lực. Nói chung là thể lực của em vẫn chưa được tốt”.

Mặc dù nói vậy, nhưng việc Văn Hậu chiếm suất cứng ở tuyển U20 và thi đấu tại World Cup U20 vừa qua với màn trình diễn đầy tự tin, chững chạc trước các đối thủ vượt trội về thể hình giúp hậu vệ người Thái Bình này chắc chắn có một vị trí trong hàng phòng ngự 4 người của U22 Việt Nam.

Mặt khác, chính bởi sự tiến bộ và chững chạc của Văn Hậu ở vị trí hậu vệ trái, và bởi A Hoàng của HAGL bị chấn thương, HLV Hữu Thắng đã chuyển Văn Thanh sang hành lang cánh phải, và dùng Văn Kiên làm phương án dự phòng. Việc chuyển cánh thi đấu này không hề làm Văn Thanh bỡ ngỡ, trong khi khiến NHM nhớ về một Huỳnh Quang Thanh cũng từng chơi rất dũng mãnh ở cánh trái, trước khi chuyển sang cánh phải của đội tuyển quốc gia ở Asian Cup 2007.

“Em vẫn thích chơi ở vị trí hậu vệ hơn, vì có thể lên công về thủ lúc nào cũng được. Vị trí bên phải thì em cũng từng tập từ nhỏ nên không có gì bỡ ngỡ. Em cũng sẽ cố gắng ghi bàn tại SEA Games và mong muốn đạt được kết quả tốt nhất là mang về tấm HCV cho đất nước” - Văn Thanh chia sẻ.

Nếu như các vị trí hậu vệ biên đều đã có nhân tuyển rõ ràng, cặp trung vệ của U22 Việt Nam tại SEA Games 29 tới hiện vẫn còn thiếu một mảnh ghép, và sẽ là sự cạnh tranh quyết liệt của 3 cầu thủ Văn Khánh- Đình Trọng- Tấn Sinh, bên cạnh trung vệ đội trưởng Tiến Dũng.

Không còn nghi ngờ gì, quyết định trao băng đội trưởng từ tay Công Phượng về Tiến Dũng cho thấy HLV Nguyễn Hữu Thắng rất tin tưởng trung vệ người Hà Tĩnh.

Thực tế, Tiến Dũng là cầu thủ có số phút thi đấu trên sân nhiều nhất trong đội hình U22 Việt Nam tại vòng loại giải U23 châu Á vừa qua, đồng thời là người có kinh nghiệm thi đấu quốc tế và V-League nhiều nhất trong số các cầu thủ chơi ở hàng phòng ngự, dù mới 21 tuổi.

Cựu trung vệ tuyển Việt Nam, Vũ Như Thành, đánh giá: “Anh Thắng trao băng đội trưởng cho Dũng rất hợp lý. Dũng chơi không đẹp, nhưng có cách chơi máu lửa, nhiệt tình và nói chung là có tư cách của một người thủ lĩnh trên sân”.

Cựu trung vệ của CLB Thể Công, Bình Dương, Ninh Bình, Tây Ninh và nay là CLB Phù Đổng, cũng định nghĩa về khái niệm máu lửa - yếu tố rất cần thiết đối với một người chơi ở vị trí trung vệ - khi lấy ví dụ về chính mình cùng người đồng đội Nguyễn Huy Hoàng.

“Ngày xưa Hoàng và Thành cùng chơi máu lửa, nhưng cách chơi máu lửa của mỗi người một khác. Máu lửa có nhiều ý nghĩa, phải phù hợp với lối chơi, cách chơi bóng của mỗi người. Nếu cầu thủ đó xử lý bóng kỹ thuật cũng không hẳn là anh ta thiếu máu lửa, mà quan trọng là phải nhìn vào sự quyết tâm của anh ta trong tình huống bóng đó. Cho nên, khi đánh giá về tình máu lửa của một cầu thủ thì cần phải nhìn vào nhiều khía cạnh” – Như Thành cho biết.

Như Thành cũng nhấn mạnh một trung vệ thép không đơn giản chỉ cần sở hữu sức mạnh, mà còn đòi hỏi nhiều tố chất khác: “Muốn thành trung vệ thép, trong quá trình đào tạo, phát triển, khi còn trẻ thì phải biết lắng nghe người đi trước chia sẻ. Muốn trở thành trung vệ giỏi thì cần tư duy, sức mạnh và sự tự tin”.

Hơn ai hết, một người đã từng chơi ở vị trí trung vệ, là đội trưởng tuyển Việt Nam và CLB SLNA trong nhiều năm, HLV Hữu Thắng có thừa kinh nghiệm để tìm thấy người thủ lĩnh của đội bóng mình.

Tuy nhiên, việc lựa chọn người đá cặp với Tiến Dũng tại Malaysia lại vẫn còn là một dấu hỏi chưa có câu trả lời đối với Hữu Thắng. Trong số 3 cầu thủ Tấn Sinh, Văn Khánh và Đình Trọng, rõ ràng Tấn Sinh bất lợi nhất vì non kinh nghiệm thi đấu, do ít được sử dụng ở CLB Quảng Nam.

Mặt khác, trong những tình huống bất lợi nhất của đội bóng, HLV Hữu Thắng vẫn còn trong tay Duy Mạnh, Đông Triều đều có thể chơi ở vị trí trung vệ. Như vậy, cuộc cạnh tranh cho mảnh ghép cuối cùng trong hàng phòng ngự 4 người của U22 Việt Nam chỉ còn diễn ra giữa Văn Khánh và Đình Trọng.

Cũng như Đình Trọng, Văn Khánh trưởng thành từ đội U19, trước khi có một tai nạn sân cỏ khiến anh mất khá nhiều thời gian mới quay trở lại với đội tuyển quốc gia: “Em rất buồn chỉ vì một tình huống không cố ý mà NHM gán mác cho em là người chơi xấu, ác ý. Thực tế, em chỉ vô tình phạm lỗi với bạn thôi”.

Tuy nhiên, Văn Khánh vẫn khẳng định sẽ không thay đổi phong cách thi đấu vốn có: “Em có thể thay đổi một chút, nhưng sẽ không cố gắng đá đẹp, bởi tại V- League luôn phải đối đầu với các cầu thủ Tây nên cần sự mạnh mẽ, quyết liệt. Tuy nhiên, em sẽ cố gắng chơi quyết liệt nhưng đúng luật, chứ không cố tình "ăn" chân đối phương”.

Phát biểu của Văn Khánh, sự thể hiện trên sân và phần nào đó là cái mác trưởng thành từ lò SLNA, nổi tiếng sản sinh ra các trung vệ chơi quyết liệt, đã phần nào nói lên phong cách thi đấu của trung vệ 21 tuổi này.

Trong khi đó, Đình Trọng lại là cầu thủ U20 có số phút thi đấu nhiều nhất tại V- League, trong màu áo CLB Sài Gòn, với hơn 1080 phút/12 trận. Hơn thế, Đình Trọng còn được chính ông thầy của mình là cựu hậu vệ trái tuyển Việt Nam - Nguyễn Đức Thắng, tiến cử lên đội tuyển; trong khi chính HLV Hữu Thắng thừa nhận "Đình Trọng chơi già dặn hơn nhiều so với tuổi".

U22 Việt Nam hiện chỉ còn thiếu một mảnh ghép, nhưng đó chắc chắn là mảnh ghép đặc biệt quan trọng, quyết định tới thành công cuối cùng của đội bóng. Bởi thế, chọn ai cũng là một câu hỏi không dễ dàng với HLV Hữu Thắng./.