AFC chia 40 đội bóng thành 5 nhóm. Ở đó, tuyển Việt Nam với thứ hạng 125 thế giới, cùng nhóm 2 với các đội tuyển Jordan, Ả-rập Xê-út, Oman, Qatar, Bahrain, Syria và Kuwait.
Nhóm 1 quy tụ 8 đội bóng mạnh nhất châu lục gồm Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Iraq, Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất (UAE), Trung Quốc và Uzbekistan.
Đội vô địch AFF Cup 2014 Thái Lan nằm ở nhóm 3 cùng Philippines, Afghanistan, Palestine, Maldives, Tajikistan, Lebanon và Ấn Độ.
Đội tuyển CHDCND Triều Tiên trước đó phải chịu án kỷ luật từ FIFA nên chỉ nằm ở nhóm 4 cùng Đông Timor, Kyrgyzstan, Myanmar, Singapore, Turkmenistan, Bhutan và Indonesia.
Nhóm 5 bao gồm Malaysia, Lào, Campuchia, Hồng Kông, Banglades, Yemen, Guam và Đài Loan.
Tám đội đứng đầu mỗi bảng cùng 4 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018 và nghiễm nhiên được tham dự vòng chung kết Asian Cup 2019.
24 đội có thành tích tốt tiếp theo sẽ được chia làm 6 bảng, thi đấu tiếp để chọn đại diện đi tiếp (12 đội hoặc 11 đội cộng với đội chủ nhà) vào vòng chung kết Asian Cup.
Dự kiến, tuyển Việt Nam sẽ tập trung vào ngày 17/5 để chuẩn bị cho giải đấu này./.
