M.U đang khởi đầu năm mới đầy thuận lợi với chuỗi chiến thắng ấn tượng. Qua 9 trận đã đấu gần nhất, thầy trò Ferguson thắng tới 8 trận. Dù không có Rooney trong đội hình nhưng cặp tiền đạo Van Persie và Chicharito vẫn đảm bảo được sức mạnh tấn công của Quỷ đỏ thành Manchester.
 |
| Tâm điểm vòng 22: M.U gặp Liverpool. (ảnh: bongdaplus) |
Trong khi đó, Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside cũng đang có phong độ ấn tượng. Suarez và các đồng đội đã chiến thắng hai trận gần nhất cùng với tỉ số 2-0. Với sự tỏa sáng của chân sút người Uruguay trong mùa này, Liverpool vẫn còn hi vọng chen chân vào top 4.
Dẫu vậy, Old Trafford không phải là “miền đất hứa” đối với Liverpool. Suốt 4 năm nay, đội bóng vùng Merseyside chỉ giành được duy nhất một chiến thắng tại đây. Đó là chiến thắng 4-1 năm 2009, trong một trận đấu mà Torres đã tỏa sáng.
Trận đấu lượt đi trên sân Anfield, M.U đã dành chiến thắng 2-1. Lần tái đấu này, Ferguson và các học trò càng có lí do để tin vào một kết quả có lợi bởi đã 4 năm rồi Liverpool chưa thể thắng tại đây.
Điều làm “ông già gân” quan ngại nhất có lẽ là những trò tiểu xảo của Suarez. Ghi bàn bằng tay, triệt hạ đối thủ, ăn vạ kiếm penalty… trò nào Suarez cũng tinh thông. Sir Alex không ngại bày tỏ quan điểm của mình về tiền đạo tinh ranh này:
“Suarez là một cầu thủ gắn liền với nhiều tình huống gây tranh cãi. Tôi không chắc những tình huống đó có xuất phát từ chủ ý của cậu ta hay không. Nhưng hi vọng những điều đó sẽ không diễn ra tại Old Trafford.”
“Tôi không muốn United chịu thiệt bởi những quyết định sai lầm sau trò tiểu xảo của Suarez. Tôi muốn xem một trận đấu công bằng!”- Đây cũng được coi là động thái “nhắc khéo” của Sir Alex đến tổ trọng tài điều khiển trận đấu. Hiếm khi nào “ông già gân” nhắc nhở trọng tài phải chú ý đến một cầu thủ cụ thể nào đó. Và Suarez là trường hợp đặc biệt.
Ngay sau bài trả lời phỏng vấn của Sir Alex, HLV Rodgers của Liverpool cũng đã lên tiếng phản bác: “Suarez thường bị người ta đem ra nhạo báng vì quá khứ của cậu ấy (Suarez từng đi móc túi). Nhưng tôi biết cậu ấy là người mạnh mẽ và có tài năng thực sự. Lời qua tiếng lại chẳng thể ảnh hưởng đến cậu ấy.”
“Tôi tin rằng trận đấu sắp tới sẽ được quyết định bởi chất lượng chuyên môn của hai đội, chứ không phải vì quyết định của các trọng tài.”- HLV Rodgers khẳng định.
Xem ra, bóng chưa lăn nhưng trận đấu đã nóng lên bởi cuộc “đấu khẩu” giữa hai HLV. Lần tái đấu này, M.U đang nắm nhiều lợi thế hơn nhưng Liverpool với “ngòi nổ” Suarez vẫn có cơ hội dành được một kết quả bất ngờ trên sân Old Trafford./.Đội hình dự kiến: