Bước vào trận đấu với Crystal Palace trên sân khách, Man City không có được lực lượng mạnh nhất khi thiếu vắng David Silva và Raheem Sterling. Vì thế, đội bóng của HLV Pellegrini được dự báo sẽ gặp không ít khó khăn trước đội chủ nhà.
Và thực tế trên sân trong những phút đầu, chính Palace là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn nhưng hết Sako rồi Bolasie đã không thể ghi bàn.
Sau đó, Man City dần kiểm soát lại thế trận và cầm bóng nhiều hơn. Tuy nhiên, khi mà những cơ hội chưa được đội khách tạo ra thì họ đã gặp thiệt thòi về lực lượng. Sergio Aguero đã dính chấn thương khá nặng sau pha phạm lỗi của Scott Dann và buộc phải rời sân ở phút 25.
 |
| Man City đã có 5 trận thắng liên tiếp (Ảnh: Getty) |
Chấn thương của Aguero khiến HLV Pellegrini phải tung tân binh De Bruyne vào sân và chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1. Dù đã rất nỗ lực nhưng cầu thủ người Bỉ cũng không thể giúp Man xanh tạo nên sự khác biệt trong phần còn lại của hiệp một. Hai đội rời sân nghỉ với tỷ số 0-0.
Bước sang hiệp hai, Man City đẩy cao tốc độ và hoàn toàn vượt trội trong khâu kiểm soát bóng. Phút 50, De Bruyne tung ra một đường chuyền cực kỳ thuận lợi để Jesus Navas băng lên vượt qua cả sự truy cản của thủ môn McCarthy nhưng cuối cùng, cầu thủ người Tây Ban Nha lại dứt điểm ra ngoài trong thế đối mặt với khung thành trống.
Sau cơ hội bị bỏ lỡ, Man City tiếp tục tấn công nhưng trước hàng thủ được tổ chức tốt của Palace, các cầu thủ đội khách vẫn chưa thể khai thông thế bế tắc.
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn, Man City đã không dưới hai lần suýt thủng lưới nếu các tiền đạo Palace chính xác hơn trong khâu dứt điểm.
Clip: Crystal Palace 0-1 Manchester City
Trong tình cảnh bế tắc đến cùng cực của đội nhà, HLV Pellegrini quyết định tung nốt cầu thủ trẻ Iheanacho vào sân ở phút 90 và thật bất ngờ, tài năng 18 tuổi này đã tỏa sáng.
Chỉ khoảng 20 giây sau khi vào sân, cầu thủ người Nigeria đã có mặt đúng lúc, đúng chỗ để đá bồi thành bàn sau khi cú sút của Nasri bị thủ môn McCarthy cản phá.
Bàn thắng duy nhất của Iheanacho đã giúp Man City tiếp tục duy trì ngôi đầu bảng với thành tích 5 trận toàn thắng./.
Đội hình thi đấu:
Crystal Palace: McCarthy; Kelly, Dann, Hangeland, Souare; Cabaye, McArthur; Zaha, Puncheon (Lee 83’), Bolasie (Jedinak 80’); Sako (Gayle 68’)
Manchester City: Hart; Sagna, Kompany, Mangala, Kolarov; Navas, Fernandinho, Toure, Nasri (Demichelis 90’); Bony (Iheanacho 90’), Aguero (De Bruyne 25’)