Nga và Croatia đều không được đánh giá cao ở World Cup 2018. Nếu như nước chủ nhà World Cup 2018 có thành tích thi đấu tệ hại trước thềm giải đấu với 7 tháng không biết mùi chiến thắng thì Croatia phải đá play-off  với Hy Lạp mới có vé dự VCK.

Tuy nhiên, khi bước vào tranh tài ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, Nga và Croatia đã lột xác hòa toàn. Hai đội bóng này đều sớm giành vé dự vòng 1/8 trước 1 lượt trận. Croatia ấn tượng hơn đôi chút, khi toàn thắng ở vòng bảng, nơi có sự hiện diện của Argentina, Iceland và Nigeria.

Tại vòng vòng 1/8, Nga đã gây cú sốc lớn khi loại Tây Ban Nha trên loạt đấu súng cân não. Trong khi đó, Croatia cũng giành vé đi tiếp với chiến thắng trước Đan Mạch trên loạt sút luân lưu để gặp “gấu Nga” ở vòng tứ kết.

Cuộc chiến giữa Nga với Croatia là màn so tài của hai trường phái bóng đá khác nhau (Ảnh: FIFA).

Với dàn cầu thủ chất lượng và phong độ ấn tượng từ đầu giải, Croatia được giới chuyên môn đánh giá cao hơn Nga. Mặc dù vậy, Nga lại có lợi thế sân nhà và được sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng chục triệu người dân Nga.

Trong quá khứ, Nga đã đọ sức với Croatia 3 lần. Đội chủ nhà của World Cup 2018 chưa bao giờ được hưởng niềm vui chiến thắng, với 2 trận hòa và 1 trận thua. Trận thua gần nhất của Nga trước Uruguay là thất bại 1-3 trong trận giao hữu quốc tế diễn ra cách gần 3 năm.

Tiếng nói lịch sử sẽ là rào cản lớn về mặt tâm lý với các cầu thủ của Nga. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, việc được chơi trên sân nhà và sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả, nó sẽ là động lực lớn để Golovin và các đồng đội viết lại lịch sử.

Phát biểu trước trận Nga vs Croatia, HLV Cherchesov cho biết: “Chúng tôi biết rõ các cầu thủ Croatia, họ chơi bóng ở các giải đấu hàng đầu, cho những câu lạc bộ hàng đầu châu Âu. Do đó, chúng tôi đang chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu rất quan trọng này”.

“Nga sẽ không dành sự tập trung cho riêng cá nhân cầu thủ nào của Croatia. Họ là đội bóng chơi tốt ở mọi vị trí. Chúng tôi phải làm việc chăm chỉ, các cầu thủ của tôi phải thi đấu đoàn kết thành một thể thống nhất mới có thể đánh bại họ” - HLV Cherchesov nói thêm.

Bên kia chiến tuyến, HLV Zlatko Dalic cho biết: “Nga có đông đảo người hâm mộ cổ vũ, cả đất nước muốn họ giành chiến thắng. Nhưng, các cầu thủ của tôi đã chơi nhiều trận đấu lớn, ở các sân vận động lớn. Chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc đọ sức với Nga và tôi tin vào các cầu thủ của mình”.

Về mặt lực lượng, bên phía Nga 2 cầu thủ Alan Dzagoev và Yuri Zhirkov để ngỏ khả năng ra sân. Bên phía Croatia, với chấn thương ở trận chiến với Đan Mạch, Ivan Strinic chưa chắc chắn ra sân trước Nga.

Với lực lượng đồng đều và dàn cầu thủ chất lượng hơn, HLV  Zlatko Dalic nhiều khả năng tiếp tục để Croatia chơi tấn công. Tuy nhiên, HLV Zlatko Dalic cần phải cảnh giác vì Nga chống bóng bổng và tổ chức phòng ngự rất tốt. Nếu tấn công mà lơ là phòng ngự, Croatia có thể nhận cái kết đắng như Tây Ban Nha.

Theo lịch thi đấu World Cup 2018, trận đấu giữa Nga vs Croatia trong khuôn khổ vòng tứ kết diễn ra vào lúc 1h ngày 8/7 (giờ Việt Nam). Báo điện tử VOV (VOV.VN) sẽ tường thuật trực tuyến, mời quý độc giả quan tâm theo dõi./.