Dù mới thất bại 0-3 trước Man City tại Etihad ngay ngày đầu năm mới 2013, nhưng khi được trở về  sân nhà Britannia, Stoke vẫn luôn là đối thủ cực kỳ khó chơi với đội bóng của Mancini. Tính đến thời điểm hiện tại, Stoke City mới thua đúng 1 trận trên sân nhà ở Premier League trước Chelsea và hơn thế nữa đã hơn nửa thập kỷ trôi qua Man City chưa thể thắng được Stoke City khi đá ở Britannia.

Đã có không ít những lo lắng cho Man City Toure trở về quê nhà tham dự CAN 2013, thế nhưng họ vẫn giữ được mạch 5 toàn thắng trên mọi mặt trận. Không những vậy, hiệu suất ghi bàn Man xanh cũng đáng nể phục: ghi 14 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 3 bàn trong 5 trận gần đây. Theo đó, các CĐV của “Man xanh” đang khấp khởi những hy vọng trong chuyến làm khách của Man City tại “hiểm địa” Britannia.

210446hp2.jpg
Trên sân nhà của Stoke, liệu Man City có thể giành chiến thắng? ( ảnh Getty)

Ở bên kia chiến tuyến, Stoke vốn đáng sợ khi được thi đấu trên sân nhà. Thế nhưng sau thất bại trước Chelsea với tỉ số ngỡ ngàng 0-4 ngay trên sân nhà, Stoke đã tiếp tục thất bại trước Swansea hôm cuối tuần trước nên sự tự tin của thầy trò HLV Tony Pulis đã không còn được như trước.

Về mặt lực lượng, sau thất bại trước Swansea, hẳn Stoke sẽ phải có vài sự điều chỉnh.Tuyến trên sẽ là sự kết hợp giữa Jonathan Walters và Peter Crouch - bộ đôi luôn chơi tốt mỗi khi gặp City, trong khi Rory Delap và Marc Wilson đều phải ngồi ngoài vì các chấn thương khác nhau.

Với đội khách, Roberto Mancini sẽ phải tính đến việc xoay tua để đảm bảo lực lượng cho các trận đấu quan trọng thời gian tới, đã có thông tin rằng thủ môn Joe Hart sẽ được nghỉ ngơi và Costel Pantilimon sẽ bắt chính. Joleon Lescott và Aleksandar Kolarov cũng sẽ được ra sân với lý do tương tự. Phía trên, Sergio Aguero rất có thể sẽ được ra sân để cải thiện thể lực, còn Carlos Tevez và Mario Balotelli sẽ ngồi dự bị. Những chấn thương cũng khiến cho Maicon và Micah Richards phải ngồi ngoài

Còn nhớ chính tại FA Cup, thầy trò Mancini đã có kỷ niệm đẹp khi cùng nhau đánh bại Stoke City ở mùa giải 2010/11 trong trận đấu cuối cùng để giành cúp. Tuy nhiên, đó là tại Wembley. Trận chiến tối nay là ở Britannia và Man City cũng sẽ không có những yếu tố thuận lợi như trước, liệu họ có thể tiếp tục giành chiến thắng?

Đội hình dự kiến

Stoke: Begovic; Whitehead, Huth, Shawcross, Cameron; Ehterington, Whelan, N'Zonzi, Adam; Walters, Crouch.

Man City: Hart; Nastasic, Kompany, Lescott, Clichy; Barry, Garcia; Milner, Tevez, Silva; Dzeko./.