Man City - Southampton: Giữ lửa chờ đại chiến

Man City không được phép trùng xuống trong giai đoạn cuối (Ảnh: EPA)

Vòng trước, Man City đã để Arsenal cầm chân tại Emirates với tỷ số hòa 1-1. Kết quả này không ảnh hưởng quá nhiều đến mục tiêu vô địch của The Citizens. Dẫu sao, nửa xanh thành Manchester vẫn “sáng cửa” hơn 2 đội bóng cạnh tranh còn lại. Tuy nhiên, ở trận đấu trên, các cầu thủ của Man City thi đấu trùng xuống một cách khó hiểu và để lại 2 điểm trên sân của Arsenal một cách đáng tiếc. Điều này không được phép tái diễn, nếu như đội bóng của HLV Pellegrini vẫn muốn ôm mộng vô địch.Trở lại cuộc đua “tam mã”. Rõ ràng lịch thi đấu ở những vòng áp chót đang ủng hộ đội chủ sân Etihad. Với đội đầu bảng Liverpool, Suazes và các đồng đội còn tới 2 trận “tử chiến” với Man City và Chelsea. Về phía đội bóng của “Người đặc biệt”, trượt dài trong vài trận đấu gần đây đã khiến mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát.

Man City dù có 4 điểm ít hơn Liverpool, 2 điểm ít hơn Chelsea, nhưng thi đấu ít hơn 2 trận, vẫn nằm quyền định đoạt ngai vàng trong tay. Đặc biệt ở vòng đấu kế tiếp, nếu Pellegrini và các học trò có thể kết liễu “Quỷ đỏ” vùng Merseyside hoặc chí ít là 1 trận hòa, thì chiếc cup Premier League sẽ tiến gần Etihad hơn bao giờ hết. Trước khi đến với trận đấu cuối tuần sau, các cầu thủ Man City cần một chiến thắng trước Southampton để giữ ngọn lửa nhiệt huyết bị nguội đi phần nào ở trận đấu tại Emirates.

Southampton đến sân Etihad với phong độ ấn tượng khi đã thắng 3/4 trận đấu gần đây và ghi 11 bàn. Ngay cả trận thua trước Tottenham, đội chủ sân St.Mary cũng thi đấu trên chân đối thủ và chỉ vấp ngã ở những phút cuối. Bước chuyến thành quân đến thành Manchester, HLV Mauricio Pochettino đặt ra mục tiêu duy trì mạch trận thành công ấy.

"Chúng tôi luôn có niềm tin thắng trận dù đối thủ có là bất kỳ ai. Trước Man.City, chúng tôi biết mình sẽ có một trận đấu khó khăn, bởi họ là một ứng viên vô địch. Nhưng chúng tôi không đến Etihad để trao cho đội chủ nhà 3 điểm".

Tháng 12 năm ngoái, Southampton từng gây nhiều khó khăn cho Man City khi thi đấu trên sân nhà. Và ở trận đấu đó, đoàn quân của Pochettino chỉ cho đội khách ra về với 1 điểm. Ở trận tái đầu này, Southampton sẽ không có Maya Yoshida, Nathaniel Clyne và Kelvin Davis, chưa kể khả năng góp mặt của Victor Wanyama vẫn còn bỏ ngỏ.

14 trận tại Etihad, Man City chỉ để thua 1 lần. Tại đây, họ là đội ghi bàn nhiều nhất (48 bàn) và để lọt lưới ít nhất (9 bàn). Bên cạnh phong độ ấn tượng, Man City còn đón tin vui khi Kun Aguero đã trở lại. Trong 3 tuần Aguero ngồi ngoài, các tiền đạo của Etihad chỉ ghi được 3 bàn trong 8 trận và họ đã phải dựa vào cảm hứng ghi bàn của hàng tiền vệ để duy trì mạch thắng.

Cần phải biết, những vị khách Southampton luôn là đối thủ khó chịu của đội chủ nhà. Bằng chứng là, 9 trận đối đầu gần nhất tại NHA, Man City để thua tới 4 trận và chỉ có được 3 chiến thắng. Đáng chú ý hơn, 2/3 trận thắng đó của Man City chỉ là tỷ số tối thiểu.

Dù Southampton đã rời xa nhóm tham dự cúp Châu Âu, nhưng sự “ kị dơ” đối với đoàn quân áo xanh vẫn hứa hẹn mang đến 1 trận đấu hấp dẫn tại Etihad./.