Từ đứa trẻ to xác
Man City chuyển mình mạnh mẽ kể từ khi nhận được sự đầu tư mạnh tay từ ông chủ Ả Rập. Từ một đội bóng hạng trung của Premier League, The Citizens trở thành đối trọng của MU, Chelsea, Arsenal và Liverpool trong cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League.
Hai chức vô địch Premier League mùa giải 2011/2012 và 2013/2014 cho thấy sự lớn mạnh của Man City. Đây cũng chính là bước ngoặt quan trọng đưa “thiếu gia” thành Manchester vươn mình ra “trời Âu”.
Ở sân chơi Champions League, Man City được xếp vào những đội có lực lượng hùng hậu và khả năng tranh chấp ngôi vương. Tuy nhiên, đội chủ sân Etihad đã không thể hiện được bản lĩnh của mình ở sân chơi danh giá nhất châu Âu.
 |
Man City gây thất vọng trong mấy năm đầu tham dự Champions League (Ảnh: Getty Images) |
Mùa giải 2011/2012, Man City nằm ở bảng A với Napoli, Bayern và Villarreal. Kết thúc vòng bảng, nửa xanh thành Manchester đứng thứ 3 với 10 điểm trong tay và không thể có vé vào vòng trong.
Mùa giải 2012/2013 với Man City còn thê thảm hơn, đội bóng của nước Anh nằm ở bảng tử thần với Dortmund, Real và Ajax. Mặc dù, thi đấu rất cố gắng nhưng đội chủ sân Etihad vẫn đứng cuối bảng với vỏn vẹn 3 điểm.
Xưng bá ở giải quốc nội, nhưng hai năm liên tiếp bị loại ở vòng bảng Champions League vì sự non nớt và thiếu bản lĩnh của mình, Man City đã bị giới truyền thông và một bộ phận những người không thích đội bóng này gọi với cái tên mỉa mai là “đứa trẻ to xác”.
Thành kẻ cứu rỗi Premier League
“Người khổng lồ có đôi chân đất sét” hay “đứa trẻ to xác” là biệt danh mà Man Xanh phải nhận sau màn trình diễn không tốt ở Champions League. Có lẽ, sự chế giễu này đã trở thành động lực giúp đội chủ sân Etihad đứng dậy vô cùng mạnh mẽ.
Mùa giải 2013/2014 và 2014/2015, Man City nằm ở những bảng đấu rất mạnh, dù gặp đôi chút khó khăn, nhưng họ vẫn giành được vé vào vòng knock-out với tư cách nhì bảng. Thành tích này cho thấy rõ sự tiến bộ và trưởng thành của Man City ở đấu trường châu Âu.
Đến mùa giải năm nay, Man City vẫn gặp “vận đen” khi nằm ở bảng tử thần với Juventus, Sevilla và Monchengladbach. Nhưng, bằng quyết tâm, bản lĩnh và sự tích lũy kinh nghiệm trong 4 mùa giải trước, Man City thi đấu xuất sắc và giành vé sớm tới 2 lượt đấu, nhiều khả năng là kết thúc vòng bảng ở vị trí dẫn đầu.
Man City đang thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác ở sân chơi châu Âu mùa giải năm nay (Ảnh: AP) |
So với những mùa giải trước, cách mà Man City đoạt vé đi tiếp ở mùa giải năm nay mang nhiều cảm xúc cho các cổ động viên và những người xem. Man Xanh không nhàm chán như MU, không bế tắc như Chelsea và không phập phù như Arsenal, họ chơi thứ bóng đá tấn công đa dạng, tốc độ và rất biến hóa.
Premier League được “mệnh danh” là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, nhưng thành tích thi đấu của các đội bóng Anh ở sân chơi Champions League đang tụt dốc thê thảm. Ba mùa giải gần nhất, có tới 2 mùa giải các đội bóng ở Premier League sạch bóng ở tứ kết.
Mùa giải năm nay, trong bối cảnh Chelsea, Arsenal và MU đang thi đấu nhạt nhòa chưa có dấu hiệu tích cực, thì Man City chính là điểm sáng duy nhất khiến người hâm mộ bóng đá xứ sở sương mù được sống cái cảm giảm giác tự hào.
Có thể, Man City sẽ không thể “nhuộm xanh trời Âu” mùa này, nhưng với những gì đang thể hiện ở giải quốc nội và Champions League, rõ ràng Man Xanh đang từ một đứa trẻ to xác trở thành lá cờ đầu, gỡ gạc chút hình ảnh cho Premier League ở sân chơi danh giá nhất châu Âu./.
Video Sevilla 1-3 Man City (vòng bảng Champions League)