Bởi vậy, Crystal Palace đội bóng mới lên hạng mùa này rất khó có thể làm lên bất ngờ trước một Man Xanh đang hừng hực khí thế. Chiến thắng 2-1 của “thiếu gia” thành Manchester ở vòng 18 trước Liverpool đã đưa thầy trò Pellegrini lên ngôi nhì bảng khi chỉ còn kém Arsenal đúng 1 điểm.
 |
| Man City không ngán bất cứ đội bóng nào của nước Anh khi được chơi trên sân nhà (Ảnh: Getty) |
Ở vòng đấu cuối cùng của giai đoạn lượt đi, Arsenal sẽ phải làm khách trên sân của đối thủ tương đối khó chịu là Newcastle, trong khi đó, Chelsea và Liverpool sẽ quyết chiến với nhau ở Stamford Bridge, bởi vậy cơ hội để thầy trò Pellegrini vô địch lượt đi là rất cao khi chỉ phải tiếp đối thủ nhẹ ký Crystal Palace.
Xét về đẳng cấp cũng như tương quan lực lượng, đội bóng phía Nam thành Luân Đôn chắc chắn không thể sánh với đội hình đầy rẫy những ngôi sao của sân Etihad. Ở khía cạnh phong độ, Man City cũng hơn hẳn Crystal Palace khi có chuỗi 6 trận thắng và 1 trận hòa ở 7 vòng đấu gần nhất, con số này của Crystal Palace là thắng 4 thua 3.
Lịch sử đối đầu của hai đội cũng đang nghiêng về The Citizen, trong 5 lần đối đầu gần nhất, Man City thắng 4 thua 1, trận thua của Man City trước Crystal Palace cũng đã cách đây 12 năm.
| Nếu thi đấu đúng phong độ, Man City hoàn toàn có thể giành trọn 3 điểm trước Crystal Palace (Ảnh: Getty) |
Thêm một lý do nữa để tin Crystal Palace khó có thể gây được bất ngờ tại Etihad, là đội hình của HLV Tony Pulis đang bị chấn thương tàn phá nghiêm trọng. Theo đó, 5 cầu thủ chắc chắn vắng mặt ở trận đấu với Man City gồm: Adlene Guedioura, Patrick McCarthy, Jerome Thomas, Jack Hunt, Glenn Murray, trong khi đó 2 cầu thủ Kagisho Dikgacoi và Stuart O'Keefe khả năng ra sân vẫn còn bỏ ngỏ.
Bên phía đội chủ nhà Man City, HLV người Chile, Pellegrini sẽ không có sự phục vụ của Aguero và Micah Richards vì chấn thương. Tuy nhiên, điều này cũng không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của Manchester City khi trong tay Pellegrini vẫn còn rất nhiều gương mặt chất lượng khác thay thế.
Tất cả những yếu tố “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” đang đững về phía Man City do đó việc giành trọn 3 điểm trước đối thủ yếu Crystal Palace tối nay coi như lấy đồ trong túi, vấn đề nằm ở chỗ hàng công mạnh nhất ngoại hạng Anh mùa này có thể khiến Crystal Palace thua tan nát như M.U, Tottenham hoặc Arsenal hay không mà thôi./.
Đội hình dự kiến:
Man City: Hart; Zabaleta, Kompany, Nastasic, Kolarov; Toure, Fernandinho; Navas, Silva, Milner; Dzeko.
Crystal Palace: Stockdale; Speroni; Mariappa, Gabbidon, Delaney, Parr; Ward, Jedinak; Bolasie, Bannan, Puncheon; Chamakh.