Bị ảnh hưởng thời tiết bởi cơn bão Jebi, nhưng BTC vẫn quyết định cho các trận đấu của vòng 18 diễn ra đúng lịch. Trên sân Pleiku, HAGL tiếp Thanh Hóa với tâm lý phải thắng. Nếu không thể giành được 3 điểm trong trận này, đội bóng Phố Núi coi như sẽ hết cửa vô địch.
Đội chủ nhà HAGL có cơ hội sớm từ phút thứ 18, Văn Long tạt bóng chuẩn xác cho Evaldo bật cao đánh đầu. Tiếc rằng cú đánh đầu của Evaldo đã đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành Tô Vĩnh Lợi.
Chỉ 4 phút sau, Thanh Hóa trả lời bằng cú sút sấm sét của Mạc Hồng Quân. Từ cự ly 25m, Hồng Quân dấn bóng một nhịp rồi tung cú đá như trái phá. Bóng đi mạnh và hiểm hóc, cắm thẳng vào góc xa khung thành HAGL. Bàn thắng mở tỉ số tuyệt đẹp của tiền đạo ĐTVN.
 |
| Mạc Hồng Quân ghi bàn thắng tuyệt đẹp mở tỉ số cho Thanh Hóa. (ảnh: Goal) |
Bình thường, HAGL luôn chơi rất tốt trên sân Pleiku. Nhưng dường như trận đấu này, các cầu thủ Phố Núi không đạt đúng điểm rơi phong độ. Tuyến giữa của họ thường xuyên bị Thanh Hóa lấn át. Trong khi đó, tốc độ của Abass luôn khiến cho khung thành HAGL bị đe dọa. Đây là một trận đấu hiếm hoi, HAGL phải đá với thế “cửa dưới” trên sân Pleiku.
Phút 32, Abass thực hiện pha chuyền bóng đầy cảm giác, đặt Xuân Tú vào thế thuận lợi. Tuy nhiên, Xuân Tú đã đưa bóng đi vọt xà ngang và bỏ lỡ cơ hội nhân đôi cách biệt cho Thanh Hóa.
Cuối hiệp 1, HAGL tung Hoàng Thiên vào sân nhằm cải thiện cho hàng công. Sự xuất hiện của Hoàng Thiên đã cải thiện phần nào sức tấn công của đội chủ nhà. Phút 40, Oseni phối hợp khá đẹp mắt với Hoàng Thiên để đột nhập vòng cấm. Tuy nhiên, Bật Hiếu đã kịp tung người cản phá cú sút của Oseni.
Bước sang hiệp 2, HAGL nhanh chóng có bàn thắng gỡ hòa. Phút 47, Oseni thoát xuống bên cánh trái rồi tung ra cú dứt điểm góc hẹp. Cú sút khá bất ngờ khiến cho Tô Vĩnh Lợi không kịp phản ứng, tỉ số được cân bằng 1-1.
Bàn thắng gỡ hòa đã giúp các cầu thủ chủ nhà lên tinh thần. Bên kia chiến tuyến, Thanh Hóa cũng không ngại đá đôi công sòng phẳng với HAGL, khiến trận đấu trở nên rất hấp dẫn. Chỉ trong vòng 10 phút từ 50’ đến 60’, đã có 7 cơ hội nguy hiểm được hai bên tạo nên.
Đáng chú ý là tình huống ở phút 58, Oseni thực hiện pha độc diễn rất đẹp mắt. Nhưng cú dứt điểm của anh lại đưa bóng đi trúng người một hậu vệ Thanh Hóa. Ngay sau tình huống này, Thanh Hóa tung Quốc Phương vào sân thay cho Xuân Tú. Đây có thể coi là một sự thay đổi người mang tính quyết định của HLV Mai Đức Chung.
Kĩ thuật đi bóng cùng tốc độ của Quốc Phương đã nhiều lần khiến hàng thủ HAGL chao đảo. Phút 73, Quốc Phương lẻn xuống nhận đường chuyền của Abass. Sau đó, anh tung ra cú sút nửa nẩy rất căng, khiến thủ thành Akpan không có cơ hội cản phá.
| thua trận này, cánh cửa vô địch gần như đã khép lại với HAGL. (ảnh: Goal) |
Cuối trận, HAGL dồn toàn lực lên tìm bàn gỡ, tạo nhiều khoảng trống nơi hàng thủ. Phút 94, Thế Dương đã tận dụng điều này để dễ dàng ghi bàn ấn định tỉ số 3-1 cho Thanh Hóa. Thua trận đầu tiên trên sân Pleiku, HAGL đã gần như hết cơ hội trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Ở trận đấu cùng giờ, Hà Nội T&T có chiến thắng đậm 4-0 trước đội chủ nhà Đồng Nai. Gonzalo và Văn Quyết là hai cầu thủ ghi bàn cho đội bóng Thủ đô trong hiệp 1.
Sang hiệp 2, dù Quốc Long phải nhận thẻ đỏ rời sân nhưng Hà Nội T&T vẫn ghi được thêm 2 bàn nữa, nhờ công của Samson và Thành Lương. Thắng trận này, Hà Nội T&T tạm vươn lên ngôi đầu bảng với 34 điểm sau 18 vòng đấu./.
Đội hình ra quân:
HAGL: Bassey, Văn Long, Hữu Long, Đoàn Văn Sakda, Văn Nhiên, Đoàn Marcelo, Trần Vũ, Văn Pho, Đức Dương, Oseni, Evaldo.
Thanh Hóa: Vĩnh Lợi, Khánh Lâm, Anh Tuấn, Bật Hiếu, Tiến Thành, Xuân Thành, Thế Dương, Xuân Tú, Hồng Quân, Ceh, Abass.