Giải U21 châu Âu 2019 đồng thời cũng là vòng loại Olympic 2020 khu vực châu Âu. Vì thế, các đội bóng hầu như đều cử những lực lượng ưu tú nhất trong độ tuổi dưới 23 đến với giải đấu này. Ngay ở trận ra quân, hai ứng viên vô địch là Italia và Tây Ban Nha. Cả hai đội đều có những gương mặt được tăng cường từ ĐTQG như Pellegrini, Zaniolo, Kean, Chiesa (Italia) hay Ruiz, Mikel Oyarzabal (Tây Ban Nha). Vì thế, chất lượng trận đấu được đẩy lên ở mức khá cao. Ngay phút thứ 9, Tây Ban Nha đã có được bàn mở tỷ số. Tiền vệ của Real Madrid - Dani Ceballos tung ra cú đá hiểm hóc, không cho thủ môn Meret bất cứ cơ hội nào để cản phá. 

U21 Italia (áo xanh) hạ U21 Tây Ban Nha ngày khai màn U21 châu Âu. (Ảnh: UEFA).

Bị dẫn bàn, đội chủ nhà Italia gặp khá nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công khi Tây Ban Nha thể hiện lối đá khoáng đạt và nhiều ý tưởng, nếu may mắn, đội khách đã có thể ghi thêm bàn thắng. Dù vậy, phần nào đó sự "già dơ" hơn của Italia đã phát huy hiệu quả với bàn gỡ hòa ở phút 36. Tiền đạo đang lên Federico Chiesa tung ra cú đá góc hẹp khó tin khiến thủ môn Unai Gomez chỉ còn biết vào lưới nhặt bóng. Sang hiệp hai, Italia là đội chủ động hơn và một lần nữa cái tên Chiesa lại được nhắc đến. Phút 64, anh có mặt đúng lúc, đúng chỗ để đệm bóng tung lưới Tây Ban Nha sau đường chuyền ra của Cutrone. 

Có được lợi thế, Italia tiếp tục gia tăng khoảng cách ở phút 82. Cầu thủ Italia bị phạm lỗi trong vòng cấm và sau khi tham khảo VAR, trọng tài Gözübüyük đã cho đội chủ nhà được hưởng quả 11m. Trên chấm đá phạt đền, Pellegrini dễ dàng ấn định chiến thắng 3-1 cho Italia. Chiến thắng này giúp đội chủ nhà có lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào bán kết U21 châu Âu, cũng là điều kiện đủ để đoạt vé đến Olympic Tokyo 2020./.