Ngôi đầu bảng giải Ngoại hạng Anh của Chelsea vẫn được giữ nguyên một cách đầy may mắn, bởi trong khi Chelsea hòa 1-1 với chủ nhà Southampton, Man City bị cầm hòa 2-2 ngay trên sân nhà trước tân binh Burnley, sau khi đã dẫn trước đối thủ 2-0 ngay trong hiệp 1. Trước đó, Man United cũng hòa 0-0 với Tottenham. Các kết quả này khiến 3 vị trí đầu bảng không thay đổi. Và không hẹn mà gặp, cả 2 HLV Mourinho của Chelsea và Pellegrini của Man City cùng có những phát biểu đầy tức giận nhằm vào trọng tài điều khiển các trận đấu của đội bóng.
Phải làm khách trên sân của Southampton, đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng và đang có phong độ tốt, Chelsea bị dẫn trước bởi pha dứt điểm thành công của Sadio Mane ở phút 17. Tuy nhiên, Eden Hazard gỡ hòa 1-1 cho Chelsea ở phút 45. Trong hiệp 2, Chelsea chơi tấn công dồn dập, nhưng không ghi thêm được bàn thắng nào, ngay cả khi Southampton chỉ còn chơi với 10 người, sau khi tiền vệ Schneiderlin nhận thẻ vàng thứ 2 phải rời sân ở phút 89.
Tuy nhiên, điều đáng nói là HLV Mourinho có thể gặp rắc rối với LĐBĐ Anh sau khi nói trọng tài chính Anthony Taylor phải cảm thấy xấu hổ vì phạt thẻ vàng tiền vệ Cesc Fabregas, cho rằng cầu thủ này ngã giả vờ trong khu cấm địa. Đó là tình huống cầu thủ người Tây Ban Nha bị đốn ngã trong khu cấm địa của Southampton ở hiệp 2, nhưng thay vì cho Chelsea được hưởng penalty, trọng tài Taylor lại để đội chủ nhà đá phạt trực tiếp.
Đây là khoảnh khắc giúp đội chủ nhà kiên cường có được kết quả hòa 1-1 trước Chelsea. Phát biểu sau trận đấu, HLV Mourinho chỉ trích cả trọng tài Taylor cũng như HLV Sam Allardyce của West Ham, đội thua Chelsea 0-2 ở vòng đấu trước đó.
Ông Mourinho nói: “Tôi sẽ tới gặp trọng tài và chúc ông ấy một năm yên lành, cũng như nói rằng ông ấy sẽ cảm thấy xấu hổ. Các cầu thủ của tôi chơi bóng để cố gắng chiến thắng, đặc biệt trong hiệp 2. Tôi không hiểu nổi, đó rõ ràng là một quả penalty rành rành. Và chẳng có cơ sở ở đâu, HLV của West Ham bắt đầu nói về việc các cầu thủ Chelsea ngã giả vờ, để rồi HLV này nối tiếp người kia cũng có luận điệu tương tự”.
May mắn cho Chelsea là Man City cũng bỏ lỡ cơ hội để thu hẹp khoảng cách điểm, do bất ngờ để Burnley cầm hòa 2-2 ngay trên sân nhà, sau khi đã có 2 bàn dẫn trước trong hiệp 1.
Các bàn thắng của David Silva và Fernandinho tưởng như đã giúp các nhà đương kim vô địch Anh hướng đến chiến thắng thứ 10 liên tiếp ngay trong hiệp 1. Nhưng các pha dứt điểm thành công của George Boyd và Ashley Barnes trong hiệp 2, đẩy Man City trở lại vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng và duy trì khoảng cách 3 điểm với đội đầu bảng.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Pellegrini tỏ rõ sự giận dữ và chỉ trích tổ trọng tài đã làm việc tắc trách: “Chúng tôi đã phải đón nhận quyết định oan ức từ trọng tài. Rõ ràng bàn thua đầu tiên, George Boyd đã rơi vào thế việt vị”. Bên cạnh đó, HLV người Chile lên tiếng than vãn bởi lịch thi đấu Giáng sinh: “Các cầu thủ phải thi đấu với mật độ dày đặc trong kỳ Giáng sinh, hơn nữa một số cầu thủ vừa mới trở lại sau chấn thương và không có được thể lực tốt nhất. Đây chính là lý do khiến Man City đuối sức ở những phút cuối”.
Các kết quả này khiến 3 vị trí đầu bảng không có gì thay đổi, nhưng Southampton đứng thứ 4 đã bị Arsenal áp sát ngay sau lưng, cùng có 33 điểm. Ở vòng này, Arsenal thắng West Ham 2-1, với việc chính HLV Wenger thừa nhận cảm thấy ngạc nhiên khi cú bắt volley của Alex Song không được công nhận là bàn thắng, khiến West Ham nhận thất bại thứ 2 liên tiếp.
Cựu tiền vệ Arsenal, Alex Song, hiện chơi cho West Ham theo hợp đồng cho mượn từ Barcelona. Song thực hiện cú bắt volley từ khoảng cách xa và đưa bóng vào mành lưới Arsenal, nhưng bàn thắng không được công nhận do trợ lý trọng tài căng cờ báo việt vị.
Các bàn thắng của Arsenal do Santi Cazorla và Danny Welbeck thực hiện, nhưng HLV Wenger tỏ ra ngạc nhiên nói: “Tôi không hiểu vì sao bàn thắng của Alex Song lại không được công nhận, tôi nghĩ là nó hợp lệ. Chúng tôi đã có bàn thắng thứ 2 đẹp mắt và nhiều cơ hội khác. Không có thêm bàn thắng và tỉ số dừng lại ở 2-1 nhưng tôi nghĩ 30 phút cuối trận thực sự là khó khăn”.
Chiến thắng này đưa Arsenal vượt qua West Ham lên đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng, bằng điểm với Southampton nhưng kém hiệu số bàn thắng thua nên xếp dưới.
Ở các trận đấu khác, Leicester có chiến thắng đầu tiên với tỉ số 1-0 trước Hull City, sau 13 vòng không nếm mùi chiến thắng, Newcastle thắng sít sao Everton 3-2 dù Everton là đội có bàn thắng trước – đây là thất bại thứ 3 liên tiếp của Everton, khiến đội bóng này tụt xuống vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng. 2 cặp đấu Aston Villa- Sunderland và Queens Park Rangers- Crystal Palace cùng kết thúc với tỉ số 0-0. Stoke City thắng West Brom 2-0 và đặt HLV Irvine của West Brom trước nguy cơ bị sa thải khi đội bóng này có thất bại thứ 9/14 trận và chỉ còn cách khu vực xuống hạng có 1 điểm./.