Cục diện bảng D đã được định đoạt sau loạt trận thứ 5. Theo đó, Dortmund và Arsenal là hai đội đi tiếp với lần lượt 12 và 10 điểm. Với khoảng cách 2 điểm, vòng cuối mới xác định đội nào sẽ đến vòng knock-out với tư cách đầu bảng, để có lợi thế bốc thăm chia cặp. Vì vậy, cả Dortmund lẫn Arsenal vẫn sẽ chiến đấu hết mình cho dù chỉ là những trận đấu mang tính chất thủ tục.
Tuy nhiên, trong cuộc chiến này, Dortmund đang có nhiều cơ hội hơn đội bóng thủ đô London. Chỉ cần một trận hòa tại Signal Iduna Park, đoàn quân áo vàng cũng đã có thể chễm chệ ngôi đầu, cả kể khi Arsenal giành chiến thắng trên đất Thổ Nhĩ Kỳ.
Đơn giản một lẽ, hiệu số bàn thắng của Dortmund là +10 trong khi Arsenal chỉ là +4. Như vậy, trong trường hợp đội bóng nước Đức hòa Anderlecht, Arsenal cũng phải thắng Galatasaray cách biệt 7 bàn mới có thể mơ đến ngôi đầu. Trong bối cảnh, 2 đội bóng bị loại đã hết mục tiêu (Anderlecht đã chắc suất dự Europa League), khả năng cả Arsenal lẫn Dortmund giành chiến thắng ở lượt cuối là rất lớn.
Hành quân đến Thổ Nhĩ Kỳ, Arsenal đang đối diện với cơn bão chỉ trích sau trận thua khó hiểu trước Stoke City ở vòng đấu gần nhất Premier League. Đứng trước cơ hội rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Chelsea, đoàn quân của HLV Wenger tỏ ra thiếu bản lĩnh ở thời điểm quan trọng của mùa giải, và cơ hội đua tranh chức vô địch cứ dần dần vuột khỏi tầm tay.
Chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Arsenal tiếp tục thua, nhưng ở thời điểm “nhạy cảm” này, chiến lược gia người Pháp cần một chiến thắng để xoa dịu dư luận.
Bên kia chiến tuyến, Galatasaray không còn mục tiêu, dù có thắng Arsenal thì họ vẫn sẽ đứng bét bảng. Nhiều khả năng, đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ sẽ dành sức cho giải đấu trong nước, nơi họ đang phải bám đuổi đội bóng dẫn đầu.
Cách đây hai tuần, Galatasaray đã sa thải huấn luyện viên Cesar Prandelli và đưa Hamza Hamzaoglu về thay thế. Vị chiến lược gia mới đã giúp đội bóng này giành cả hai chiến thắng ở hai trận đấu gần nhất.
Cũng không ngoại trừ khả năng, Hamzaoglu muốn giúp Galatasaray giành chiến thắng trước khi chia tay đấu trường châu Âu. Một khi đã quyết tâm, đội chủ nhà sẽ trở thành rào cản khó khăn cho đội khách Arsenal trong tham vọng đua tranh ngôi đầu.
Đội hình dự kiến
Galatasaray: Muslera; Tarık Çamdal, Semih Kaya, Hakan Balta, Alex Telles; Felipe Melo, Emre Çolak; Bruma, Burak, Sneijder; Umut Bulut.
Arsenal: Szczęsny; Debuchy, Mertesacker, Chambers, Bellerín; Flamini, Oxade-Chamberlain, Ramsey, Campbell, Podolski; Sanogo.