Cách đây mới chỉ 1 tháng, Arsenal vẫn chễm chệ xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng và nắm trong tay hy vọng về chức vô địch Premier League đầu tiên sau một thập kỷ. Vậy mà kết thúc tháng 3, Arsenal bị những đội xếp trên bỏ xa tới 7,8 điểm. Giờ thì đoàn quân của HLV Wenger chỉ còn cố gắng giữ vị trí thứ 4 để bảo toàn tấm vé dự Champions League mùa sau, trong khi đội bóng đang dòm ngó tấm vé ấy chính là Everton, đối thủ của họ trong trận đấu đêm nay.

ae.jpg
Everton đe dọa vị trí thứ 4 của Arsenal (Ảnh: Getty)

Đội chủ sân Goodison Park đang đứng trước cơ hội góp mặt trong top 4, Everton hiện kém Arsenal 4 điểm, nhưng còn 1 trận chưa đấu. Nếu giành trọn 3 điểm trước Arsenal, giữa 2 đội chỉ còn khoảng cách 1 điểm mong manh. Vì vậy, đội nào thắng trong trận “chung kết top 4” đêm nay, nhiều khả năng sẽ có được chiếc vé cuối cùng tham dự Champions League.

Dù có cùng áp lực phải giành 3 điểm, nhưng chắc chắn, sức ép mà Arsenal phải gánh chịu lớn hơn nhiều so với đội chủ nhà.

Thứ nhất, Arsenal luôn là vị khách quen thuộc của Champions League hơn 1 thập kỷ qua. Rất khó để chấp nhận thực tế, đội chủ sân Emirates vắng mặt trong giải đấu danh giá nhất giữa các CLB. Với Everton, có được tấm vé tham dự giải đấu thứ 2 của Châu Âu - Europa League đã được coi là thành công trong nhiều năm trở lại đây.

Thứ hai, Everton dồn toàn sức, toàn tâm cho mục tiêu chen chân vào Top 4, còn Arsenal vẫn còn vướng bận đấu trường FA Cup, giải đấu mang theo hy vọng lớn nhất chấm dứt 8 mùa bóng trắng tay của Pháo thủ.
Đoàn quân của Roberto Martinez đang có phong độ cực kỳ ấn tượng (Ảnh: EPA)

Ngoài ra, Pháo thủ còn phải đối diện với một Everton đang thi đấu cực kỳ xuất sắc trên sân nhà. Đội bóng của Roberto Martinez đã toàn thắng cả 8 trận sân nhà gần đây. Đặc biệt, The Toffees giành 15 điểm tối đa trong 5 trận của tháng 3. Trong khi đó, Arsenal thua 3 hòa 2 trong 6 trận sân khách, kèm theo đó là phong độ thất thường khi thi đấu trên sân nhà.

Hơn về phong độ, Everton còn hơn đối thủ đêm nay về “nhân hòa”. Trong tay vị chiến lược gia người Tây Ban Nha có đầy đủ con bài then nhất của mình ở mọi vị trí. Trên hàng công, bộ đôi Barkley và Lukaku đang vào “phom” và có hiệu suất ghi bàn đáng nể. McCarthy và Barry là 2 “chiếc máy” quét hiệu quả ở giữa sân. Bên hành lang cánh, Coleman và Mirallas đang có một phong độ chói sáng.

Bên kia chiến tuyến, một phần nguyên nhân dẫn đến sự sa sút của Pháo thủ trong giai đoạn cuối chính là bài toàn về lực lượng, vấn đề cố hữu của HLV Wenger gần 10 năm qua. Khi các cầu thủ tốt nhất dính chấn thương, trong tay Giáo sư không có sự thay thế xứng đáng. Một tin vui cho Arsenal, trước chuyến hành quân bão táp đến Goodison Park Ramsey đã kịp bình phục và có thể ra sân trong đội hình xuất phát.
Tính chất quan trọng của trận đấu hứa hen sẽ mang đến màn đọ sức hấp dẫn (Ảnh: AP)

Bước vào trận đấu của cả mùa giải, Everton phải chống lại lịch sử đối đầu bất lợi, bởi 14 trận đấu gần nhất gặp Arsenal, họ chỉ đạt kết quả cao lắm là hòa. Mới tháng trước thôi, Arsenal đánh bại Everton 4-1 và loại thầy trò Roberto Martinez ra khỏi Cúp FA. Lần cuối cùng Everton giành được 3 điểm trước thầy trò Wenger đã cách đây 7 năm./.

Đội hình dự kiến:

Everton: Robles; Coleman, Stones, Distin, Baines; McCarthy, Barry; Deulofeu, Barkley, Pienaar; Lukaku.

Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs; Arteta, Rosicky; Cazorla, Chamberlain, Ramsey; Giroud.

Kết quả các trận đấu ngày 5/4:
Man City           4 - 1     SouthamptonAston Villa     1 - 2     FulhamCardiff City    0 - 3     Crystal PalaceHull City         1 - 0     Swansea CityNewcastle      0 - 4     Manchester UnitedNorwich City 0 - 1     West Bromwich AlbionChelsea           3-0      Stoke City