Chấn thương ở mũi trong trận tứ kết, bị cảm lạnh và rồi lại bị bóng đập mạnh vào mũi trong trận bán kết với U23 Iraq, Duy Mạnh miễn cưỡng rời sân. Một ngày trước trận chung kết với U23 Uzbekistan, trung vệ 21 tuổi của U23 Việt Nam và CLB Hà Nội tươi tỉnh và bình tĩnh đón nhận những câu hỏi từ truyền thông.
"Có một chút căng thẳng", Duy Mạnh nói. "Tuy nhiên, thầy đã căn dặn chúng em cứ giữ bình tĩnh, hướng dẫn bọn em cách làm thế nào để đơn giản hóa mọi chuyện, tập trung tinh thần và đạt trạng thái tốt nhất trước khi bước vào trận. Thực sự, đây là trận đấu đầu tiên của đội tuyển ở cấp độ châu Á, đối với lứa tuổi U23, em và toàn đội ai cũng đều háo hức và mong chờ. Bọn em sẽ cố gắng tập trung nhất để có được kết quả tốt nhất trước đối thủ Uzbekistan".
Điểm mặt các cầu thủ Uzbekistan “đe dọa” mộng vô địch của U23 Việt Nam
Duy Mạnh cho rằng việc mình hay Thành Chung vào thi đấu từ đầu không ảnh hưởng tới chất lượng chơi bóng của hàng phòng ngự, nhưng khẳng định các cầu thủ hậu vệ sẽ phải tập trung hơn rất nhiều, bởi "đây là một đối thủ có phong cách chơi hoàn toàn mới mẻ, với những cầu thủ rất khỏe mạnh và cũng có trong đội hình vài cầu thủ chơi bóng rất kỹ thuật".
Phương pháp của HLV Park là chú trọng xây dựng một hàng phòng ngự chắc chắn, có kỷ luật, dựa trên một nhóm cầu thủ nhất định. Thực tế, HLV người Hàn Quốc rất miễn cưỡng dùng quyền thay người ở hàng phòng ngự.
Xuân Mạnh được tung vào sân và chơi ở cánh phải, còn Văn Thanh trở về cánh trái xuất phát từ việc Văn Hậu căng cơ đùi, phải nghỉ đến hết giải. Duy Mạnh rời sân để nhường chỗ cho Thành Chung cũng chỉ vì chấn thương, và "anh ấy nghẹt mũi đến mức không thở được vì ốm trước đó vài ngày, và bây giờ bị bóng đập vào mũi nên bắt buộc phải rời sân", như lời HLV Park giải thích.
10 thống kê không thể bỏ qua trước trận U23 Việt Nam vs U23 Uzbekistan
Còn Hồng Duy? "Anh ấy đã hỗ trợ tấn công rất hiệu quả, ở thời điểm chúng tôi cần có bàn thắng (Al Hajri ghi bàn phút 60, Hồng Duy vào sân phút 61 - thay Duy Mạnh). Thực tế là anh ấy đã chơi tốt và đó là điều tôi hướng đến với mỗi cầu thủ", ông Park nói.
Sự trở lại của Duy Mạnh sẽ giúp cho hàng phòng ngự, với nòng cốt là 3 trung vệ Duy Mạnh (lệch phải) - Đình Trọng (trung tâm) - Tiến Dũng (lệch trái), thi đấu chắc chắn và kỷ luật hơn. Trung vệ cao 1m80 này đã luôn là một trong những nhân tố quan trọng hàng đầu ở hàng phòng ngự của U23 Việt Nam, từ trước khi bước vào giải.
Chính HLV Khaydarov cũng thừa nhận "U23 Việt Nam có một hàng phòng ngự được tổ chức rất chặt chẽ và chơi bóng kỷ luật".
Với đội hình tối ưu U23 Việt Nam quyết tạo bất ngờ trước Uzbekistan
"Em nghĩ điều quan trọng không phải là 1-2 cá nhân trong đội bóng, mà phải là tập thể cùng chiến đấu vì mục tiêu. Chúng em chỉ còn một trận đấu trước mắt và biết rằng chỉ cần bình tĩnh, tập trung thì kết quả tốt như mong muốn sẽ đến", Duy Mạnh cho biết.
Duy Mạnh cũng tiết lộ việc HLV Park có những phân tích cho đội bóng về điểm mạnh, yếu của U23 Uzbekistan, nhưng từ chối cho biết chi tiết về cách chơi của đối thủ cũng như phương án chiến thuật mà đội đề ra ở trận tới.
Về tình cảm của NHM dành cho đội bóng, Duy Mạnh bày tỏ sự cảm ơn chân thành với tình cảm của các CĐV và cho biết: "Ngay từ đầu giải, các CĐV của chúng ta đã luôn theo dõi mỗi bước đi của chúng em, luôn cổ vũ, ủng hộ chúng em. Bọn em sẽ cố gắng chơi tốt hơn nữa để có thể hoàn thành mục tiêu, giấc mơ của đời mình. Chúng em cũng muốn gửi lời cảm ơn tới tất cả những NHM ở quê nhà cũng như bên này đã cổ vũ cho chúng em trước khi bước vào trận chiến quan trọng trong ngày mai".
Theo thông tin từ đoàn bóng đá Việt Nam tại giải, ước tính sẽ có khoảng 5000 CĐV tới sân Thường Châu để cổ vũ cho đội bóng. Đại diện Liên đoàn cũng khuyến cáo NHM Việt Nam đến sân sớm trước thời điểm diễn ra trận đấu từ 2-3 tiếng, để tránh ùn tắc cục bộ khi vào sân.
Thời tiết thuận lợi, U23 Việt Nam cười hết cỡ trước trận chung kết
Một chi tiết đáng lưu ý là dù hôm nay trời hửng nắng, tuy nhiên, theo dự báo, thời tiết ngày mai tại Thường Châu có thể chuyển biến xấu, gió mạnh, có mưa và tuyết rơi cùng lúc./.