Trên lý thuyết, Indonesia vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu họ thắng Lào 4 bàn trở lên và chờ đợi ĐT Việt Nam thua Philippines trên 4 bàn. Nhưng hai khả năng này rất khó xảy ra cùng lúc. Chính HLV Riedl cũng đã thừa nhận Indonesia hết hi vọng tại giải đấu năm nay.
Do vậy, cuộc chiến giữa Philippines và ĐT Việt Nam chỉ còn ý nghĩa tranh chấp ngôi đầu. Bóng đá Philippines đã có tiến bộ vượt bậc trong vài năm gần đây. Bằng chứng là thầy trò Thomas Dooley đang đạt hiệu suất ghi bàn tốt nhất giải, với 8 bàn thắng sau hai trận đấu, để thủng lưới 1 lần.
Ngay cả khi chưa bổ sung nhiều ngoại binh, Philippines vẫn được xem là một đối thủ khó chịu của ĐT Việt Nam. Hai lần chạm trán gần nhất, ĐT Việt Nam toàn thua trước Philippines. Đó là các trận đấu tại AFF Cup 2010 và 2012. Bởi thế, trận đấu trước mắt được đánh giá là sẽ rất khó khăn đối với thầy trò Toshiya Miura.
Tín hiệu đáng mừng cho ĐT Việt Nam đó là việc Philippines tuyên bố sẽ cho trụ cột nghỉ ngơi trong trận này. Phát biểu trước trận đấu, HLV Dooley tiết lộ có thể sẽ cất một số cầu thủ quan trọng để chờ trận bán kết, tuy nhiên vẫn đặt ra mục tiêu đánh bại ĐT Việt Nam: “Chúng tôi đến đây với mục tiêu vô địch nên chẳng cần phải e sợ đội bóng nào, kể cả Thái Lan. Mặc dù vậy, đây là lúc chúng tôi phải tập trung tối đa cho trận đấu gặp ĐT Việt Nam. Các bạn là đội bóng mạnh và đã thiếu may mắn trước Indonesia, nếu không mọi việc cũng chẳng nói trước được điều gì như hiện tại.”
Trong khi đó, HLV Miura đang sở hữu đội hình mạnh nhất trong tay. Nguyên Mạnh đã trở lại và nhiều khả năng sẽ bắt chính. Hoàng Thịnh mới bình phục chấn thương rất có thể sẽ được HLV Miura tung vào sân ngay từ đầu. Nền tảng thể lực tốt cùng khả năng tranh chấp quyết liệt giúp cho Hoàng Thịnh luôn hỗ trợ tốt cho hàng thủ. Ở tuyến trên, khả năng ghi bàn của ĐT Việt Nam sẽ trông chờ vào bộ tứ Thành Lương – Văn Quyết – Minh Tuấn – Công Vinh.
Phát biểu trước trận đấu, HLV Miura đặt ra mục tiêu thắng để giành ngôi nhất bảng: “Đội hình trong trận này sẽ là tốt nhất, sau khi đã được chọn lọc qua 2 trận đấu vừa qua. Dù cánh cửa đi tiếp đang rất rộng mở nhưng ĐT Việt Nam sẽ thi đấu với tinh thần như trong trận gặp Indonesia và hy vọng kết quả sẽ giống như màn trình diễn trước Lào.”
Do các trận đấu cuối của vòng bảng diễn ra cùng giờ, nên các đội bóng không thể chọn đối thủ ở bán kết. Tuy vậy, có thể coi cuộc chạm trán với Philippines là “thuốc thử” liều cao cho khả năng tiến sâu của ĐT Việt Nam tại giải lần này. Thầy trò Toshiya Miura sẽ chiến đấu để chấm dứt chuỗi trận toàn thua trước đối thủ, đồng thời, hiên ngang vào bán kết với ngôi nhất bảng./.
Đội hình dự kiến:
ĐT Việt Nam: Nguyên Mạnh, Ngọc Hải, Phước Tứ, Tiến Thành, Xuân Thành, Minh Tuấn, Huy Hùng, Hoàng Thịnh, Thành Lương, Văn Quyết, Công Vinh.
ĐT Philippines:Deyto, Rota, Aguinaldo, Guirado, Sato, J. Younghusband, Ott, Greatwich, Bahadoran, Hartmann, P. Younghusband.