Do chưa hoàn tất thủ tục visa nên đợt đầu chỉ có 21 tuyển thủ Philippines bay sang Việt Nam. Ban huấn luyện và trưởng đoàn Philippines sẽ có mặt tại Hà Nội vào ngày 20/11. Dự kiến, cả đội có buổi tập đầu tiên vào lúc 16h30 ngày 20/11 trên sân Mỹ Đình.
ĐT Philippines mang đến Việt Nam nhiều cầu thủ nhập tịch, điển hình như tiền vệ gốc Thụy Sĩ Martin Steuble, tiền đạo gốc Tây Ban Nha Javier Patino. Ngoài ra, còn có nhiều sao nhập tịch khác như Kenshiro Daniels, Simone Rota, Daisuke Sato. Họ đều là những cầu thủ đã được cọ xát tại nhiều đấu trường lớn, trước khi về đầu quân cho ĐT Philippines.
Tính ra, đội hình của Philippines chỉ có thủ môn Patrick Phillip Deyto cùng hậu vệ Amani Manuel Aguinaldo có cha mẹ là người gốc Philippines. Những cầu thủ còn lại hoàn toàn là nhập tịch hoặc “con lai”, đến từ khắp mọi nơi trên thế giới.
Trả lời phỏng vấn tại sân bay Nội Bài, đội trưởng Rod Gier cho biết: “Chúng tôi đến giải lần này với mục tiêu vô địch. Rơi vào bảng đấu có những đội mạnh như Indonesia hay Việt Nam, tôi nghĩ cơ hội sẽ chia đều cho cả ba đội. Ngoài ra, ĐT Lào cũng có thể gây bất ngờ tại giải năm nay.”
“Chúng tôi đã có một tháng tập trung và được cọ xát với các đối thủ mạnh. Nhìn chung, tinh thần cả đội đều rất phấn chấn và sẵn sàng hướng tới AFF Cup. Đội hình của chúng tôi đã mạnh lên nhiều nhờ sự bổ sung của các cầu thủ nhập tịch.” – Rod Gier cho biết.
Theo lịch thi đấu, ĐT Philippines mở màn AFF Cup bằng trận đấu với Lào vào lúc 16h00 ngày 22/11 trên sân Mỹ Đình. Cả hai đối thủ lớn của ĐT Việt Nam tại vòng bảng là Indonesia và Philippines đều đang có chính sách sử dụng nhiều ngoại binh. Những cầu thủ nhập tịch này có thể sẽ tiềm ẩn nhiều nguy cơ đối với đoàn quân của HLV Miura./.