Tiền vệ người Argentina đã phải vật lộn với chấn thương trong những tuần gần đây, sau khi gặp rắc rối với chấn thương dây chằng, chưa được điều trị dứt điểm. Tuy nhiên, Di Maria có thể chính thức vào sân thi đấu với Stoke, sau khi hoàn thành đủ các bài tập khối lượng và chiến thuật.
Adnan Januzaj và Ander Herrera cũng có thể góp mặt trong đội hình thi đấu với Stoke City tại sân Britannia, sau khi bộ đôi này hết ốm cũng như không còn đau cơ bắp.
Sự trở lại của Di Maria vào thời điểm này khiến HLV Van Gaal thở phào nhẹ nhõm. Bản hợp đồng trị giá gần 60 triệu bảng mới chỉ chơi 1 trận kể từ khi dính chấn thương ở trận thắng 3-0 trước Hull City vào ngày 29/11. Di Maria đã ghi 3 bàn/12 trận cho United kể từ khi chuyển tới sân Old Trafford vào tháng 8.
Di Maria khẳng định việc ghi nhiều bàn thắng không phải là giá trị duy nhất, bởi anh luôn gặp rắc rối vì chấn thương, khiến cơ hội thách thức chức vô địch Anh cùng Chelsea và Man City của Man United đang có dấu hiệu gặp rắc rối.
Ông Van Gaal thừa nhận sự trở lại của Di Maria, bên cạnh những ngôi sao phòng ngự khác, như Marcos Rojo và Daley Blind, sẽ giúp ông có cơ hội xoay tua cầu thủ và thay đổi chiến thuật.
Phát biểu với báo chí, ông Van Gaal nhấn mạnh: "Tôi nghĩ các CĐV thật tuyệt vời bởi chúng tôi đã có khoảnh khắc với 10 trận chỉ giành 13 điểm - chuyện đó không tốt. Họ đã ủng hộ chúng tôi chính là vì tinh thần chiến đấu của toàn đội. Chúng tôi đang tiến hành các mục tiêu của mình. Và vì như tôi đã nói, chúng tôi đang cải thiện mỗi tuần. Chúng tôi có hể hướng đến 2015 với cái đầu ngẩng cao"./.