Thua 3 trận liên tiếp và không ghi được bàn thắng, MU như đang ngồi trên đống lửa. Thiếu vắng “nhạc trưởng” Carrick, hàng công của MU gần như vô hại. Lần lượt Falcao, Van Persie được xếp đá trung phong cắm nhưng cũng chỉ để lại nỗi thất vọng. Trong khi Wayne Rooney chưa thể đạt được 100% phong độ sau chấn thương.
Sau chuỗi trận thất vọng ấy, MU đã cảm nhận được “hơi nóng” của Liverpool phả vào sau gáy. Khoảng cách giữa hai đội hiện đang là 4 điểm và giải đấu còn 3 vòng nữa. Nếu tiếp tục “sảy chân”, MU hoàn toàn có thể bị đá văng ra khỏi top 4 và mất đi tấm vé Champions League mùa sau.
Dựa trên thành tích đối đầu, Palace không phải là đối thủ xứng tầm với MU. Đội bóng này vừa để thua liền ba trận. Trong 16 lần gặp gỡ suốt 14 năm qua, họ chưa bao giờ thắng nổi MU. Tuy nhiên, vào thời điểm phong độ yếu kém, MU có thể để thua bất kì đội bóng nào. Bằng chứng là họ vừa nhận thất bại 0-3 trước Everton và 0-1 trước West Brom.
Sự xuất hiện của Depay ở sân Old Trafford sẽ giúp cho MU có thêm một lựa chọn trên hàng công. Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận đấu, HLV Van Gaal cho biết: “Depay là mẫu cầu thủ có thể hoạt động rộng. Cậu ấy biết cách tự mình cầm bóng và ghi bàn, đó là điều quan trọng đối với một tiền đạo. Tôi nghĩ trên thế giới hiện nay, không có nhiều cầu thủ sở hữu kĩ năng như Depay.”
“Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng điều quan trọng ở thời điểm này là hướng đến trận đấu với Palace. Ở những trận đấu vừa qua, chúng tôi vẫn kiểm soát bóng tốt nhưng thiếu đi sự may mắn và quyết đoán trong những pha dứt điểm. Các chân sút cần phải cải thiện sự tự tin của mình.”
“Trận đấu tới với Crystal Palace, tôi tin rằng họ sẽ chơi phòng ngự dù được thi đấu trên sân nhà. Palace là một đội bóng chơi phòng ngự phản công tốt, vì vậy những sai lầm trong phòng thủ chắc chắn sẽ mang đến một kết quả tồi tệ. Trong trận đấu này, MU cần giành được 3 điểm để giữ vững vị trí tham dự Champions League.” – HLV Van Gaal cho biết.
Một tin không vui đối với người hâm mộ Quỷ đỏ, đó là Carrick sẽ nghỉ thi đấu đến hết mùa giải do chấn thương. Vắng Carrick, nhiều khả năng Rooney sẽ tiếp tục phải đá lùi để đảm nhiệm vai trò của một người làm bóng. Trung phong duy nhất của MU trong trận đấu này có thể là Van Persie, với sự hỗ trợ của Mata, Young ở hai cánh.
Trận đấu giữa MU và Crystal Palace diễn ra lúc 22h30 ngày 9/5, trên sân vận động Selhurst Park./.
Đội hình ra quân dự kiến:
