"Hà Nội FC cũng như các đối thủ khác. Đó chỉ là một vòng trong 26 vòng mà chúng tôi phải trải qua", HLV Chung Hae Seong nói trong cuộc họp báo trước trận đấu được mệnh danh là "chung kết V-League". Ông thầy người Hàn Quốc không coi trận chiều nay quan trọng hơn các trận khác, bởi "đội chiến thắng trận này chưa chắc vô địch, mà phải đợi tới khi mùa giải khép lại".

TP HCM vẫn đứng đầu bảng dù thua Hà Nội FC 0-1 ở Hàng Đẫy là một ví dụ khác. Sự tàn nhẫn trong các trận đấu "nhỏ" giúp đội bóng của ông Chung hiên ngang đứng trên đương kim vô địch V-League.

Cũng giống HLV Park Hang Seo, ông Chung Hae Seong rất thực dụng, thể hiện ngay từ cách chơi của đội bóng đến từ thành phố mang tên Bác. TP HCM sở hữu hàng thủ chắc chắn nhất V-League, thắng 7/10 trận với cách biệt tối thiểu.

CLB TP HCM có hàng công kém nhất nhóm 4 đội đầu bảng, nhưng đội bóng này ghi 25 bàn mà mang về 34 điểm, trung bình ghi 1 bàn là có 1,36 điểm, hiệu quả nhất V-League. HLV Chung Hae Seong muốn đội bóng thắng vừa đủ và sẵn sàng "bỏ con săn sắt, bắt con cá rô".

Đó là lý do TP HCM dẫn đầu bảng, nhưng lối chơi tập thể cùng những chiến thắng nhọc nhằn, vất vả khiến đội chủ sân Thống Nhất không mang hình bóng "cỗ máy huỷ diệt".

Vị trí hiện tại của TP HCM cũng chưa biến họ thành ứng viên vô địch, và nếu đăng quang, TP HCM có thể bước vào vết xe đổ của Quảng Nam FC (vô địch 2017) hay FLC Thanh Hoá (á quân 2017, 2018). Sức mạnh mang tính nhất thời, dễ dàng sụp đổ khi gặp biến cố (Thanh Hoá sa sút khi FLC rút lui).

Để được nhận định là thế lực ở V-League, TP HCM cần những chiến thắng mang tính biểu tượng. Không phải ngẫu nhiên, nhiều cầu thủ TP HCM rất nóng lòng chuẩn bị cho trận chiều nay. 3 điểm trước Hà Nội FC cũng giá trị ngang 3 điểm trước Sanna Khánh Hoà, song hiệu ứng và giá trị của chiến thắng khác nhau hoàn toàn.

Đánh bại đương kim vô địch V-League là cách tốt nhất để khẳng định đẳng cấp, thực lực. Những chiến thắng lớn là viên gạch tôn tạo nên thành trì của đội bóng lớn. TP HCM đang thiếu yếu tố này.

Khát khao chiến thắng là yếu tố làm nên thương hiệu cho những trận cầu lớn. bóng đá Việt Nam đang rất thiếu những trận đấu "kinh điển" đúng nghĩa. Thai League có trận đấu giữa Buriram United và Muangthong United được chờ đợi, thì V-League cũng cần một cuộc so tài khiến khán giả cả nước nhìn vào. Ít nhất, để chứng minh Hà Nội FC không ở thế "đơn cực" ở giải VĐQG.

Trận đấu giữa Hà Nội FC và HAGL đang sắm vai "kinh điển", song chỉ trên khía cạnh hình ảnh bởi HAGL hiện tại không rất khó đua vô địch với đội bóng Thủ đô. TP HCM cần phải trở thành đối trọng tạo nên trận đấu kinh điển như thế.

Sau 2 mùa vật lộn trụ hạng cùng 2 HLV nước ngoài, đội bóng của Chủ tịch Hữu Thắng nay đã khác xưa, nhưng vẫn còn rất xa để lấy lại hình bóng vinh quang của Cảng Sài Gòn.

10.000 vé dự khán trận đấu đã được bán kết. Rất lâu rồi, khán giả TP HCM mới hào hứng với một trận bóng cấp CLB. Niềm tin đang trở lại và TP HCM phải bấu víu đến cùng, ít nhất với một trận đấu "sống mái" với Hà Nội FC.

TP HCM phải thắng, một mặt không để V-League rơi vào thế "đơn cực", một mặt chứng tỏ bản lĩnh và sự trưởng thành, mặt còn lại để HLV Park Hang Seo, giới chuyên môn cùng người hâm mộ phải nhìn nhận lại về một hiện tượng nay đã vươn mình thành thế lực đáng gờm./.