Sau khi lần lượt Chelsea và Arsenal cúi đầu chia tay Champions League cùng với tỷ số 3-3 nhưng bị loại do luật bàn thắng trên sân khách trước các đội bóng Pháp, Man City gánh nặng trở thành CLB Anh cuối cùng còn lại ở đấu trường danh giá nhất châu lục mùa này.
Tuy nhiên, thất bại 1-2 ngay trên sân nhà ở trận lượt đi cùng thành tích nghèo nàn chỉ thắng duy nhất 1 trên tổng số 28 lần tới làm khách ở Camp Nou thật sự khiến cơ hội đi tiếp của đội bóng áo xanh thành Manchester quá ít ỏi.
Bên cạnh đó, thành tích kém cỏi, thua 3 trên tổng số 4 trận gần nhất trên tất cả các đấu trường mà mới nhất là thất bại 0-1 trên sân của đội bóng xếp ở top cuối bảng ở Premier League là Burnley, đang khiến tinh thần của thầy trò HLV Manuel Pellegrini sa sút đáng kể.
Ngay cả chiến lược gia người Chile cũng hiểu rằng chỉ có phép màu mới có thể giúp Man City lật ngược tình thế trước Barca ngay trên thánh địa của đối thủ.
HLV Pellegrini nói: “Ngay cả trong thời kỳ hoàng kim dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson, MU cũng chỉ vô địch Champions League 2 lần. Một đội bóng có bề dày lịch sử vĩ đại như Real Madrid cũng từng phải chờ đợi trong suốt 32 năm mới có thể giành một chiếc cúp châu Âu.
Tất nhiên, nhiệm vụ tiến vào tứ kết là rất quan trọng với Man City nhưng nếu không thể hoàn thành thì đó cũng không phải là thảm họa với chúng tôi.”
Còn nhớ trong trận lượt đi, lợi thế sân nhà không thể giúp gì nhiều cho đại diện của bóng đá Anh khi các học trò của HLV Pellegrini chỉ đứng vững trước sức công phá của Barca trong vòng 16 phút, trước khi để đối phương nhân đôi cách biệt chỉ sau nửa giờ thi đấu và người ghi bàn đều là Luis Suarez.
Dù chơi đầy nỗ lực nhưng Man City chỉ có bàn thắng danh dự của Aguero trước khi phải chơi thiếu người khi Gael Clichy nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân. Lẽ ra, Messi đã có thể giúp Barca sớm dứt điểm đối thủ nếu thực hiện thành công quả phạt đền ở cuối trận lượt đi.
“Chúng ta có thể nói về chiến thuật hay kỹ thuật nhưng phải chơi thiếu người trước Barca thực sự là một thảm họa. Họ có đội hình nếu không phải tốt nhất thì cũng xuất sắc thứ nhì thế giới. Thật khó để ngăn cản những Messi, Suarez và Neymar. Nếu Man City bị loại thì đơn giản là vì Barca đã xuất sắc hơn chúng tôi”, HLV Pellegrini chia sẻ.
Hoàn toàn trái ngược với phong độ nghèo nàn hiện tại của Man City, đội bóng xứ Catalonia đang bay cao ở vị trí đầu bảng tại La Liga và vừa trải qua chuỗi 5 trận toàn thắng, kể từ thất bại gần nhất với tỷ số 0-1 trên sân nhà trước Malaga cách đây gần một tháng.
Điều duy nhất khiến Barca phải “lăn tăn” ở màn tái đấu với Man City đêm nay chính là việc phải bước vào trận El Clasico với Real Madrid sau đó 4 ngày.
HLV Luis Enrique nói: “Đây sẽ là một tuần lễ tuyệt vời với các CĐV bởi Barca có 2 trận đấu rất quan trọng. Chúng tôi sẽ bước vào trận Clasico với vị thế của đội dẫn đầu bảng và phong độ đầy ấn tượng nhưng trước hết Barca phải tập trung tối đa cho trận lượt về vòng 1/8 với Man City ở Champions League.”
Mùa giải năm ngoái, đội bóng nước Anh để thua 0-2 tại Nou Camp và bị loại với tổng tỷ số 1-4 sau hai lượt trận trước Barca. Đội bóng áo xanh thành Manchester cũng chưa từng giành quyền vào chơi trận tứ kết Champions League. Và có lẽ năm nay thầy trò HLV Pellegrini cũng chưa thể làm nên lịch sử.
Đội hình dự kiến:
Barca:Ter Stegen; Alves, Pique, Mascherano, Alba; Rakitic, Busquets, Iniesta; Messi, Suarez, Neymar.
Man City: Hart; Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy; Nasri, Fernando, Milner, Silva; Dzeko, Aguero./.