Arsenal – Southampton: Khuất phục ngựa ô

22 điểm sau 11 vòng đấu, chễm chệ ở vị trí thứ 3 trên BXH, đứng trên cả những đội bóng “ đại gia”, Southampton khiến giải Premier League năm nay càng thêm thú vị. Chiến thắng Liverpool, rồi cầm hòa M.U ngay tại Old Trafford, đội bóng của Mauricio Pochettino cũng cho thấy họ là kẻ ngáng đường khó chịu đối với những ông lớn, trong cuộc đua đến ngai vàng. Tuy nhiên, trong 10 năm trở lại đây, giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới là thời điểm những hiện tượng bộc lộ rõ năng lực thật của mình.

Không nói đâu xa, cũng vào thời gian của mùa giải trước, Everton và West Brom đang bay cao trên BXH nhưng chỉ sau cái lạnh giá của mùa đông, 2 đội bóng này lần lượt trở về vị trí quen thuộc của mình ở giữa BXH. Chính vị vậy, khả năng “ngựa quen đường cũ” của Southampton là rất cao. Nhưng dẫu thế nào chăng nữa, vị trí hiện tại cũng là điều đáng mừng đối với một đội bóng mà cách đây bốn năm còn đối diện nguy cơ tụt xuống hạng hai.

Arsenal thường giành những kết quả có lợi trước Southampton. (ảnh: AP)

Để thua M.U ở vòng trước, nhưng vị trí của The Gunner vẫn khá an toàn, với cách biệt 2 điểm với đội đứng thứ 2 là Liverpool. Thêm nữa, ở vòng 12, Lữ đoàn đỏ sẽ có trận derby vùng Merseyside đầy khó khăn trên sân của Everton. Nếu khuất phục “ngựa ô” thành công, Arsenal sẽ bảo đảm được vị thế vững chãi của mình.

Từ vòng đấu này, Pháo thủ sẽ bắt đầu cuộc đua đường trường khắc nghiệt, với mật độ trung bình 3 ngày/1 trận. Đây cũng là quãng thời gian đen tối của Arsenal trong nhiều năm, với lực lượng mỏng, họ luôn tỏ ra hụt hơi so với các đổi thủ ở giai đoạn này và chấp nhận nhìn các đối thủ cạnh tranh bứt tốc. Tuy nhiên, mọi thứ ở Arsenal trong năm nay đã có chút thay đổi theo chiều hướng tích cực. Đầu tiên là cuộc cách mạng tài chính mùa hè, khi Wenger đem về bản hợp đồng đắt giá Ozil, nhân tố quan trọng đem đến thành công hiện tại cho Pháo thủ. Tiếp đến là những lời tuyên bố đanh thép về một vụ chuyển nhượng bom tấn tương tự trong mùa đông, để tiếp lực giúp đội bóng vượt qua giai đoạn gian khổ mùa đông.

Trước khi trận đấu bắt đầu, bên phía Arsenal, bộ đôi Ramsey và Theo Walcott đã hoàn toàn bình phục chấn thương và sẵn sàng ra sân cuối tuần này. Chấn thương của Wilshere trong trận giao hữu giữa Anh và Đức là không rõ ràng, nên cơ hội ra sân của tiền vệ này con bỏ ngỏ. Tương tự là trường hợp của Rosicky. Như vậy, danh sách bệnh binh của Arsenal chỉ còn Wilshere, Podolski, Oxlade-Chamberlain và Diaby.

Phía bên kia, Southampton sẽ không có được sự phục vụ của Jack Cork và Guly do Prado. Trong 18 lần gần đây đón tiếp Southampton trên sân Emirates, Pháo thủ đang có thành tích thi đấu khá ấn tượng (thắng 15, hòa 3). Tại giải Ngoại hạng Anh, Southampton là đối thủ ưa thích của Arsenal. Mùa trước, cũng tại Emirates, thầy trò HLV Wenger giành chiến thắng với tỷ số 6-1 trước Southampton.

Hơn về mọi mặt con người lẫn lịch sử và được chơi trên sân nhà, sẽ không quá bất ngờ khi vòng đấu này Arsenal sẽ giải mã thành công hiện tượng khó chịu Southampton./.