Trong quá khứ, những cuộc chạm trán giữa Arsenal và M.U thường khiến người hâm mộ nghĩ đến cuộc đua vô địch. Nhưng ở thời điểm hiện tại, tình thế đã rất khác. Hai “đại gia” của bóng đá Anh hiện đang trồi sụt ở vị trí thứ 6 (Arsenal) và thứ 7 (M.U). Những vị trí dẫn đầu hiện nay đã là chỗ của Chelsea, Man City, Southampton hay thậm chí là West Ham.
Nhìn lại thành tích đối đầu, Quỷ đỏ đang là đội chiếm ưu thế. 14 trận đấu trong vòng 5 năm vừa qua, Arsenal chỉ thắng được M.U đúng 1 lần nhưng để thua đến 10 lần. Chiến thắng duy nhất của thầy trò Wenger chỉ đến khi M.U đã chắc chắn vô địch mùa giải 2010-2011 và thi đấu không có động lực.
Ngay cả ở thời khủng hoảng của David Moyes, Arsenal cũng không thể thắng được M.U. Mùa giải năm ngoái, Pháo thủ thua 1 trận và hòa 1 trận trước đối thủ. Dường như, M.U luôn biết cách khai thác những điểm yếu của Arsenal, đặc biệt là ở hàng phòng ngự.
Trận đấu sắp tới sẽ có ý nghĩa quyết định đến cuộc cạnh tranh top 4 của hai đội. HLV Van Gaal cần thêm thời gian để cải tổ M.U, nhưng tối thiểu ông phải có được một vé Champions League để thu hút nhiều ngôi sao đến với mình trong kì chuyển nhượng mùa hè. Không lọt được vào top 4 đồng nghĩa với cuộc cải tổ của Van Gaal thất bại ngay từ đầu. Trong khi đó, HLV Wenger nhiều khả năng cũng phải mất ghế nếu không giành được quyền dự Champions League ở mùa giải năm nay.
Phát biểu trước trận đấu, HLV Van Gaal cho biết: “Đối đầu với Arsenal luôn khó khăn, đặc biệt là khi chúng tôi có quá nhiều cầu thủ gặp chấn thương. Luke Shaw có thể không ra sân, cậu ấy vẫn đang trong giai đoạn hồi phục. Trong khi đó, Daley Blind chắc chắn phải dưỡng thương trong khoảng 10 ngày tới.”
Nói về trường hợp của Welbeck, tiền đạo đã rời M.U để thi đấu cho Arsenal, HLV Van Gaal cho biết: “Cầu thủ nào thích hợp nhất với CLB sẽ được giữ lại. Trường hợp của Welbeck, tôi nghĩ rằng cậu ấy đã có quyết định chính xác khi chuyển sang Arsenal. Nhưng giờ không phải là lúc đánh giá và Welbeck. Cậu ta là đối thủ của chúng tôi, nên chúng tôi cũng phải đánh bại cả Welbeck.”
Bên kia chiến tuyến, HLV Wenger cho biết: “Chúng tôi cảm thấy tự tin khi chơi trên sân nhà. Từ đầu mùa đến giờ, Arsenal chưa từng thua trên sân Emirates. Vấn đề là chúng tôi để hòa quá nhiều. Tôi hi vọng trận đấu tới sẽ giành một chiến thắng trước M.U để hướng tới mục tiêu lọt vào top 4.”
Trận đấu giữa M.U và Arsenal sẽ diễn ra lúc 0h30’ ngày 23/11 trên sân Emirates./.