Người hâm mộ đang lo lắng cho đội bóng áo đỏ vùng Merseyside, không chỉ bởi thầy trò HLV Brendan Rodgers đang bị bỏ lại khá xa với khoảng cách 5 điểm với top 4, mà còn bởi nếu để thua tại Emirates trong trận đấu sớm tối nay, cánh cửa tới Champions League sang năm của Liverpool gần như sẽ khép lại.
Hơn thế nữa, Arsenal đang trình diễn phong độ đầy ấn tượng trên sân nhà khi toàn thắng ở Emirates từ tháng 11 tới nay trong chuỗi trận thắng 13/14 trận gần nhất. Sau 6 trận toàn thắng vừa qua, Arsenal vượt qua cả MU để áp sát đội xếp nhì bảng Man City với 1 điểm kém hơn.
Đây cũng là lý do mà Pháo thủ giành cú đúp giải thưởng trong tháng 3 vừa qua khi HLV Arsene Wenger cùng tiền đạo Olivier Giroud được tôn vinh với danh hiệu HLV và cầu thủ xuất sắc nhất Premier League trong tháng.
Đội chủ nhà cũng đón tin vui trước thềm trận cầu “đinh” của vòng 31 giải Ngoại hạng Anh tối nay khi Jack Wilshere bình phục chấn thương mắt cá và có thể trở lại sân cỏ sau thời gian vắng mặt. Tương tự, Danny Welbeck và Chamberlain cũng hoàn toàn sung sức khi trở lại sau chấn thương đầu gối và dây chằng, vốn khiến cặp đôi này vắng mặt trong trận giao hữu của ĐT Anh trên đất Italia hồi giữa tuần.
Trong khi đó, Liverpool đang phải đối mặt với quá nhiều vấn đề trước chuyến hành quân tới làm khách ở London tối nay. Không chỉ bởi áp lực về điểm số để có thể giành vé Champions League mùa tới sau thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước MU vòng trước, HLV Brendan Rodgers không có những cầu thủ tốt nhất của mình trước Arsenal.
Chân sút chủ lực Daniel Sturridge cùng Adam Lallana vẫn đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương hông và háng trong khi trung vệ Skrtel và cựu đội trưởng Steven Gerrard bị treo giò và không thể góp mặt.
Niềm hy vọng duy nhất của HLV Rodgers lúc này là Raheem Sterling lại đang từ chối gia hạn hợp đồng cùng CLB và mới đây đã đánh tiếng mong muốn được sang đầu quân cho chính Arsenal ngay mùa giải sang năm.
Điều an ủi duy nhất với The Kop chính là thành tích ấn tượng của họ kể từ đầu năm 2015 khi mới chỉ thua duy nhất 1 trận trước MU sau tấm thẻ đỏ vô duyên của Gerrard ở vòng 30 giải Ngoại hạng. Bên cạnh đó, nếu như Arsenal đang chơi ổn định trên sân nhà thì Liverpool trong 6 trận gần nhất rời xa Anfield, đã thắng 5 và không để lọt lưới bàn nào.
Tuy nhiên, lịch sử đang nghiêng về Pháo thủ khi họ mới chỉ thua 1 trong 7 trận gần nhất gặp Liverpool với 4 thắng và 2 hòa. Tương tự, đội bóng áo đỏ vùng Merseyside mới chỉ thắng 1, hòa 7 và thua 10 trong 18 trận tới làm khách trên sân của Arsenal gần đây.
Nếu để thua trong chuyến làm khách tới Emirates tối nay, Liverpool không chỉ rời xa dần tấm vé dự Champions League mùa tới đồng nghĩa với việc mất khoảng hơn chục triệu bảng tiền thưởng, bản quyền truyền hình... từ giải đấu danh giá nhất châu lục cũng như "viên ngọc quý" Raheem Sterling vào chính tay Arsenal.
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Ospina, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Coquelin, Ramsey, Sanchez, Ozil, Cazorla, Giroud.
Liverpool: Mignolet, Sakho, Lovren, Can, Moreno, Allen, Henderson, Markovic, Coutinho, Sterling, Balotelli./.