Thầy trò HLV Arsene Wenger hành quân đến Bỉ với tâm lý không được tốt sau trận hòa khó nhọc trước Hull City hồi cuối tuần. Ở trận đấu đó, dù được thi đấu trên sân nhà nhưng phải nhờ pha lập công đúng phút bù giờ thứ 2 của Welbeck, Arsenal mới may mắn giữ lại 1 điểm ở lại Emirates.
Sang đấu trường châu Âu, Pháo thủ tiếp tục có trận đấu khó khăn trước đội chủ nhà Anderlecht. Có thế trận nhỉnh hơn đôi chút nhưng Arsenal lại để đội chủ nhà chọc thủng lưới khi thời gian thi đấu không còn nhiều. Những tưởng, HLV Wenger sẽ có một ngày sinh nhật buồn, thì Gibbs và Podolski ghi 2 bàn thắng chóng vánh ở các phút 89 và 90+1 giúp Arsenal rời đất Bỉ với 3 điểm trọn vẹn trong tay.
Bước vào trận đấu, như thường lệ, Arsenal kiểm soát bóng tốt hơn đối thủ. Nhưng không phải vì thế mà Anderlecht cam phận chịu trận. Ngược lại, khi mà những đường tấn công của những vị khách áo đỏ tỏ ra không hiệu quả, thì những đợt phản công của đội chủ nhà ẩn chứa nhiều nguy cơ. Dẫu vậy, kết thúc 45 phút đầu tiên, tỷ số trên sân Constant Vanden vẫn là 0-0.
Sang hiệp 2, hai đội chơi ăn miếng trả miếng, Arsenal tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Trong khi các CĐV từ Anh chờ bàn thắng thì bất ngờ xảy đến ở phút 71, Najar bật cao đánh đầu tung lưới Matinez trong niềm vui vỡ òa của khán giả nhà.
Bất ngờ nhận bàn thua, Arsenal dồn toàn lực tấn công, ở chiều ngược lại, các cầu thủ Anderlecht co cụm phòng ngự bảo toàn tỷ số. Arsenal tưởng chừng như đã trắng tay rời đất Bỉ thì thế trận bỗng dưng xoay chiều chóng mặt, Pháo thủ liên tiếp có 2 bàn thắng trong thời gian ngắn.
Phút 89, Gibbs đệm bóng cận thành trong tư thế thoải mái san bằng cách biệt. Chỉ 2 phút sau, Podolski khiến toàn bộ khán đài chìm trong im lặng với cú sút sấm sét ở cự ly gần. Arsenal rời nước Bỉ với 3 điểm trong tay.
Ở trận đấu cùng giờ Dortmund đè bẹp Galatasaray 4-0 ngay tại Istanbul, khiến bảng D nhiều khả năng 2 chiếc vé đi tiếp sẽ được phân định rõ trong lượt trận kế tiếp. Nếu Dortmund và Arsenal cùng thắng ở trận tái đấu trước các đối thủ trên diễn ra sau đây 2 tuần, thì đại diện Anh-Đức sẽ dắt tay nhau vào vòng knock-out.
Đội hình ra sân:
Anderlecht: 1 Proto - 39 Vanden Borre, 22 Mbemba Mangulu, 3 Deschacht, 18 Acheampong - 16 Defour, 31 Tielemans - 7 Najar, 10 Praet, 20 Conte - 15 Cyriac
Arsenal: 26 Martinez - 21 Chambers, 4 Mertesacker, 18 Monreal, 3 Gibbs - 16 Ramsey, 20 Flamini, 10 Wilshere - 17 Sánchez, 23 Welbeck, 19 Cazorla
Ghi bàn: Najar 71' - Gibbs 89', Podolski 90+1'
