Cách đây 18 năm, HLV Riedl từng khởi động cho chuỗi tháng ngày "săn vàng" bằng tấm vé chung kết Tiger Cup 1998. ĐT Việt Nam khi ấy dưới sự dẫn dắt của ông thầy người Áo đã đánh bại Thái Lan đến 3-0 ở bán kết. Tấm vé chung kết Đông Nam Á đầu tiên cũng đánh dấu lần đầu "gục ngã trước cửa thiên đường" của Riedl, khi ĐT Việt Nam để thua Singapore 0-1 với cú đánh đầu của Sasi Kumar.
Sau đó, HLV Riedl tiếp tục thất bại trong các trận chung kết Đông Nam Á vào các năm 1999, 2003 và 2005 khi dẫn dắt ĐT Việt Nam và U23 Việt Nam. Ngay cả khi đổi đội (chuyển sang dẫn dắt Indonesia), cái dớp về nhì vẫn liên tục đeo bám ông.
Năm 2010, Indonesia tràn trề hi vọng vô địch lại phải gục ngã trước Malaysia. Mới đây nhất tại AFF Cup 2016, ĐT Indonesia của HLV Riedl đã thi đấu rất hay để đánh bại Thái Lan 2-1 trong trận chung kết lượt đi.
Nhưng cái dớp "Vua về nhì" vẫn chẳng tha Riedl. Indonesia để thủng lưới một cách đau đớn nhất. Đó là khi hậu vệ của họ phá bóng thẳng vào chân Chatthong, bóng vô tình bay vào lưới. Để mất lợi thế, hàng thủ Indonesia có phần lúng túng và bàn thua thứ hai đến như một lẽ tất yếu.
Toàn cảnh: 90 phút áp đảo giúp Thái Lan đăng quang tại AFF Cup 2016
"Xin cám ơn tất cả các cầu thủ vì màn trình diễn tuyệt vời tại giải đấu này" - đó là điều đầu tiên HLV Riedl phát biểu sau trận thua.
"Những điều chúng ta đã cùng đạt được tại giải đấu này thật kì diệu. Với những kết quả như hiện tại, tôi tin rằng bóng đá Indonesia sẽ còn tiến xa và tiếp tục viết nên những trang sử mới".
Không thể chạm tay vào chiếc cúp vô địch, nhưng HLV Riedl vẫn có quyền ngẩng cao đầu rời giải vì những gì ông và các học trò đã thể hiện tại AFF Cup 2016. Indonesia là đội duy nhất ghi được bàn vào lưới Thái Lan và bắt thầy trò Kiatisak phải nếm "trái đắng" ở giải năm nay. Dưới bàn tay của Alfred Riedl, đội bóng xứ Vạn đảo đang dần trở thành một thế lực thực sự của bóng đá khu vực. Và có lẽ trong tương lai, chiến lược gia người Áo sẽ vẫn còn cơ hội để thử vận may tại các trận chung kết Đông Nam Á./.