HLV Hữu Thắng đã xếp Công Phượng đá hộ công, phía sau Công Vinh khi ĐT Việt Nam gặp Campuchia ở lượt trận cuối vòng bảng AFF Cup 2016. (Ảnh: Mai Chi).

Đúng như kỳ vọng của giới chuyên môn và người hâm mộ, HLV Hữu Thắng đã tung Công Phượng vào sân ngay từ đầu, trong trận đấu cuối cùng ở vòng bảng gặp đội đã bị loại là Campuchia, nhằm giúp cầu thủ xứ Nghệ tìm lại cảm giác bóng tốt nhất và sự tự tin khi chơi bóng.

Tất cả đều kỳ vọng một bàn thắng vào lưới đối thủ được đánh giá thấp hơn là Campuchia, trong trận cầu mà ĐT Việt Nam không gặp quá nhiều áp lực (đã chắc vé vào bán kết và chỉ cần 1 điểm là chắc chắn ngôi đầu bảng B), sẽ giúp Công Phượng “hồi sinh” ở giai đoạn quyết định của AFF Cup 2016 là vòng bán kết với thể thức thi đấu lượt đi, lượt về.

Tuy nhiên, quá đáng tiếc cho Công Phượng, sau màn trình diễn kém thuyết phục khi vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp hai ở trận gặp Malaysia, CP16 ngậm ngùi rời sân ở phút thứ 17, bởi đội nhà lâm vào thế thiếu người do Đình Luật bị truất quyền thi đấu 10 phút trước đó.

Chiếc thẻ đỏ nghiệt ngã mà trọng tài người Nhật Bản dành cho Đình Luật ở phút thứ 7 đã vô tình “cướp” đi cơ hội quý giá mà HLV Hữu Thắng chủ động dành cho Công Phượng.

Chắc chắn lời an ủi của chiến lược gia sinh năm 1971 sau trận về tình huống “bất khả kháng” và “hi sinh vì lợi ích của toàn đội” sẽ giúp tiền đạo sinh năm 1995 vơi đi nỗi buồn. Nhưng như vậy, người hâm mộ lại càng tiếc nuối cho Công Phượng hơn.

Và nếu tiếc nuối cho tiền đạo đang khoác áo CLB Mito Hollyhock ở J.League 2 của Nhật Bản bao nhiêu, thì người hâm mộ lại càng "ngả mũ" trước Công Vinh bấy nhiêu. 

Đúng với phẩm chất ngôi sao, Công Vinh luôn biết cách tỏa sáng khi toàn đội cần anh nhất. Đó là khoảnh khắc CV9 ghi bàn thắng ấn định thắng lợi cho ĐT Việt Nam trước Myanmar ở phút 80 trong trận mở màn và trong màn đối đầu cùng Campuchia tối 26/11 là pha dứt điểm tinh tế ở phút 20, chỉ 3 phút sau khi Công Phượng rời sân, nhường chỗ cho trung vệ Bùi Tiến Dũng.

Đó là thời điểm các cầu thủ Campuchia đang liên tục gây “sóng gió” cho khung thành thủ môn Nguyên Mạnh cùng tâm lý hứng khởi khi sớm được chơi hơn người – một trong những lý do HLV Hữu Thắng buộc phải đưa ra sự thay đổi người khi rút Công Phượng ra nghỉ. 

Khi ĐT Việt Nam cần, Công Vinh đã có mặt, hết sức đúng lúc và đúng chỗ - như cách mà tiền đạo 31 tuổi di chuyển khôn khéo để đón bóng từ đường chuyền của Trọng Hoàng hay Văn Toàn lần lượt ở các trận gặp Myanmar và Campuchia, trước khi dứt điểm tinh tế và hiểm hóc tung lưới đối phương.

Pha lập công mở tỷ số cho ĐT Việt Nam trước Campuchia là bàn thắng thứ 51 của Công Vinh trong màu áo ĐTQG và là lần thứ 2 tại AFF Cup 2016, Công Vinh “xé lưới” đối phương. Hiện tại, CV9 cũng là cầu thủ có nhiều bàn thắng nhất cho ĐT Việt Nam tại giải đấu danh giá nhất khu vực năm nay./.