Sau giai đoạn khủng hoảng tồi tệ, MU đang trở lại đầy mạnh mẽ với 3 trận thắng liên tiếp, trong đó hai trận quan trọng nhất trên sân nhà, với màn ngược dòng trước Midtjylland để giành vé vào tứ kết Europa League hay thắng lợi 3-2 trước Arsenal để thắp lên hy vọng vào top 4.

Chỉ phải đón tiếp đối thủ ưa thích Watford tại Old Trafford rạng sáng mai (3/3) sẽ là cơ hội để thầy trò thầy trò HLV Louis van Gaal tiếp đà hưng phấn giành thêm 3 điểm, qua đó áp sát đội đang xếp thứ 4 Man City (phải tới làm khách trên sân Liverpool ở trận đấu cùng giờ).

MU giành thắng lợi nghẹt thở trước Watford ở trận lượt đi. (Ảnh: Getty).

Trong quá khứ, Watford chưa từng thắng Quỷ đỏ trong cả 10 lần đối đầu ở tất cả các đấu trường, trong đó bao gồm trận thua 1-2 ngay trên sân nhà Vicarage Road ở lượt đi Premier League mùa này.

Đó là trận đấu mà đội trưởng Troy Deeney vừa là anh hùng, vừa là “tội đồ” với pha lập công quân bình tỷ số, cũng như màn phản lưới nhà giúp đội khách giành thắng lợi chung cuộc ở những phút cuối. Thậm chí, Watford còn không ghi nổi bàn nào ở 5 trong số 7 lần chạm trán MU gần nhất, cho tới khi Deeney lập công trên chấm phạt đền hồi tháng 11/2015.

Được lịch sử ủng hộ, nhưng MU cũng phải hết sức thận trọng bởi ở mùa giải năm nay, Watford thường chơi tốt hơn, ghi được nhiều bàn thắng hơn mỗi khi phải xa Vicarage Road. Thống kê cho thấy, các học trò của HLV Quique Flores ghi tới 16 bàn trên sân khách, nhiều hơn 3 bàn so với khi được chơi ở sân nhà.

Hơn thế nữa, đội hình MU đang bị cơn bão chấn thương “tàn phá” với “bệnh binh” thứ 14 là Marcos Rojo, bị đau sau pha va chạm cùng Danny Welbeck của Arsenal ở vòng trước. Tuy nhiên, “người hùng” 18 tuổi Marcus Rashford – tác giả của một nửa số bàn thắng MU ghi được trong 2 trận gần nhất (8 bàn), đã trở lại, sau khi hoàn tất các bài thi của mình ở trường học.

Tài năng trẻ sinh năm 1997 ở Manchester tiếp tục là niềm hy vọng của Quỷ đỏ khi Rooney dính chấn thương và chỉ có thể trở lại vào tháng 4 tới, trong khi “bom tấn” Anthony Martial chưa hoàn toàn bình phục chấn thương gân kheo.

Chiến thắng 2-1 ngay trên sân Watford ở trận lượt đi là hồi ức đẹp đẽ với thầy trò HLV Louis van Gaal khi họ vươn lên dẫn đầu bảng ở Premier League với 27 điểm sau 13 vòng đấu đầu tiên.

Thật trùng hợp, đó cũng là trận đấu đầu tiên, Rashford được chiến lược gia người Hà Lan điền tên vào danh sách MU dù không được tung vào sân, khi thiếu vắng “song sát” Rooney – Martial cũng bởi chấn thương. Chắc chắn đây sẽ là động lực giúp Quỷ đỏ chơi tự tin hơn để Old Trafford tiếp tục mở hội./.