Phát biểu trên truyền hình quốc gia ngày 1/5, người phát ngôn Không quân Ukraine Ilya Evlash cho hay, Kiev có thể nhận được lô máy bay F-16 đầu tiên sau Lễ Phục sinh của Chính thống giáo được tổ chức vào ngày 5/5 tới.
Tuy nhiên, ông Yevlash không cung cấp thông tin chi tiết về ngày tháng vì lịch trình bàn giao F-16 nằm ngoài phạm vi kiểm soát của Ukraine.
“Chúng tôi không đoán trước được tương lai vì ngày tháng đã bị thay đổi nhiều lần. Đó là lý do tại sao chúng tôi vẫn đang chờ đợi”, ông Evlash nói.
Theo ông Evlash, Ukraine muốn nhận được máy bay chiến đấu F-16 càng sớm càng tốt và sẽ đưa ra thông báo khi chúng được chuyển đến. Các phi công Ukraine hiện đang được đào tạo lái máy bay F-16 ở Đan Mạch và Mỹ.
Hồi tháng 3, Bộ trưởng Quốc phòng Hà Lan Kajsa Ollongren cho biết lô máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên sẽ đến Ukraine từ Đan Mạch vào mùa hè này. Ngoại trưởng Ukraine Dmitry Kuleba cũng xác nhận lịch trình này, tuy nhiên ông thừa nhận rằng cần đào tạo thêm cho cả phi công và nhân viên mặt đất của Ukraine.
Giới chức Ukraine thừa nhận, việc vận hành F-16 sẽ gặp nhiều khó khăn trong thực tế. Tháng trước, ông Evlash cho biết việc xây hầm trú ẩn cho máy F-16 đòi hỏi “nguồn ngân sách khổng lồ”, đồng thời nói thêm rằng Kiev sẽ cố gắng sử dụng các phương pháp khác để bảo vệ tiêm kích phương Tây khỏi các cuộc tấn công, bao gồm phân tán chúng đến các sân bay khác nhau.
Năm 2023, các nước phương Tây đã công bố kế hoạch cung cấp máy bay F-16 cho Ukraine để hỗ trợ những nỗ lực của Ukraine trong việc kiểm soát không phận trước các mối đe dọa từ trên không của Nga.
Tuy nhiên, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg nói rằng mặc dù F-16 chắc chắn sẽ tăng cường khả năng quân sự của Ukraine nhưng chúng sẽ không phải là “viên đạn bạc” có khả năng thay đổi mạnh mẽ tình hình trên chiến trường.
Người phát ngôn Điện Kremlin Dmitry Peskov nhấn mạnh, F-16 sẽ không thay đổi kết quả của cuộc xung đột, đồng thời tuyên bố quân đội Nga sẽ tiêu diệt các máy bay này như những gì đã làm với các vũ khí khác mà phương Tây đã chuyển cho Ukraine.