Chiến tuyến được chia thành hai khu vực. Dọc theo ranh giới kiểm soát, Ukraine liên tục tấn công lực lượng phòng thủ Nga, duy trì sức ép và tìm điểm yếu.
Một binh sỹ Ukraine, 33 tuổi, có biệt danh Excalibur cho biết: “Chúng tôi luôn tìm kiếm điểm yếu trong tuyến phòng thủ của họ. Khi phát hiện được, chúng tôi sẽ sử dụng lực lượng bộ binh, được sự hỗ trợ của xe tăng và các đơn vị khác để công phá vị trí này. Khi phá vỡ được tuyến phòng thủ đầu tiên, chúng tôi sẽ bao vây đối phương và nhanh chóng kiểm soát khu vực”.
Ở khu vực này của tiền tuyến, Ukraine đang thực hiện tấn công toàn diện thông qua việc triển khai số lượng lớn các đơn vị pháo binh. Một binh sỹ có biệt danh Khomiak cho biết: “Pháo binh sẽ khai hỏa khi bộ binh của đối phương tiến tới. Chúng tôi đang tấn công các vị trí của Nga ở ngôi làng Urozhaine và cố gắng giải phóng nơi này”.
Cách Ukraine bày binh bố trận
Nhưng các cuộc tấn công không hề dễ dàng. Hinh ảnh vệ tinh cho thấy giới tuyến của Nga bao gồm nhiều tuyến phòng thủ chồng chéo, từ bãi mìn đến các tổ súng máy kiên cố, hào chống tăng và hàng rào. Quân đội Ukraine phải điều hướng và vượt qua những rào cản này dưới cơn mưa đạn pháo cùng hỏa lực của các loại vũ khí nhỏ.
“Nga đã ở đây trong hơn 1 năm. Họ đã có thời gian để cố thủ, xây dựng công sự kiên cố và đặt mìn. Tuyến phòng thủ đầu tiên đặc biệt vững chắc”, binh sỹ Excalibur cho biết.
Trên thực tế, Ukraine đã mất nhiều phương tiện bọc thép tiên tiến mà phương Tây viện trợ, trong đó có chiến đấu bộ binh (IFV) Bradley và xe tăng Leopard 2 trong cuộc tấn công ngày 8/6. Vì thế, Kiev đã thay đổi chiến thuật, tìm cách đánh từ 2 bên sườn của Nga bất cứ khi nào có cơ hội.
“Cách tiếp cận tốt nhất là vượt qua hàng rào phòng thủ phía trước và tấn công đối phương từ bên sườn. Chúng tôi sẵn sàng tiến vào để thăm dò, nếu thấy họ đáp trả mạnh mẽ, chúng tôi sẽ rút lui và thử một vị trí khác. Luôn có những nơi mà chúng tôi có thể xâm nhập được”, Excalibur lưu ý.
Đây là một phần trong chiến thuật phản công của Ukraine, song song với việc tiến hành một loạt cuộc tấn công bằng tên lửa tầm xa chủ yếu tập trung vào trung tâm chỉ huy và trung tâm hậu cần của Nga, thay vì nhắm tới các đơn vị của đối phương trên tiền tuyến.
Một bài báo gần đây của tờ New York Times đưa tin, Ukraine vẫn chưa triển khai phần lớn trong số 40.000 binh sỹ được phương Tây huấn luyện cho chiến dịch phản công. Lữ đoàn 68 đã hoạt động ở nơi đây từ khi xung đột bùng phát đến nay và vẫn chưa có lực lượng thay thế.
Các trận đánh trong mùa đông đã gây thiệt hại nghiêm trọng cho Lữ đoàn 68, khiến họ mất nhiều binh sỹ giàu kinh nghiệm. Một chỉ huy có biệt danh “Dolphin của lữ đoàn cho biết, họ đã mất 1/4 số lượng binh sỹ trong những tháng mùa đông.
“Từ tháng 11/2022 đến tháng 2/2023, đối phương liên tục tấn công gần Vuhledar và Pavlika. Đơn vị của tôi đã nỗ lực kiểm soát một trong những con đường chính và ngăn không cho phía Nga tiếp cận, nhưng tổn thất rất nhiều. Chúng tôi có tất cả 420 binh sỹ, nhưng đã có 100 người thiệt mạng hoặc bị thương trong đó có cả những người giỏi nhất”.
Thách thức từ ưu thế trên không
Ngoài hệ thống phòng thủ kiên cố của Nga, quân đội Ukraine phải đối mặt với mối đe dọa từ các loại máy bay chiến đấu. Một binh sỹ thuộc lực lượng đặc nhiệm Ukraine có biệt danh Pavlo cho biết: “Đối phương dội hỏa lực liên tiếp về phía chúng tôi, sử dụng cả máy bay trực thăng và máy bay chiến đấu. Máy bay trực thăng thường bay lơ lưởng phía trên, cách mặt đất khoảng 8,5km. Trong khi tên lửa phòng không vác vai Stingers mà chúng tôi có chỉ có tầm bắn 4km. Một chiếc trực thăng của Nga thường tấn công các vị trí của chúng tôi 20 lần trong một ngày”.
Không chỉ giới quan sát, mà ngay cả các binh sỹ Ukraine cũng nhận thức được rằng họ có rất ít cơ hội thành công.
Bất chấp nỗ lực của Ukraine sử dụng tên lửa tầm xa để gây thiệt hại nghiêm trọng cho tuyến hậu cần phá hủy các kho đạn dược hay cầu đường sắt quan trọng của Nga, họ vẫn đạt được rất ít bước tiến. Sau khi giành quyền kiểm soát một số làng mạc vào giữa tháng 6 vừa qua, các lực lượng Ukraine đã phải nỗ lực rất nhiều để tiến lên phía trước.
Trong cuộc phỏng vấn với tờ Washington Post, Tổng tham mưu trưởng các lực lượng vũ trang Ukraine Valery Zaluzhny, bày tỏ sự thất vọng với các đối tác phương Tây, nói rằng quân đội nước này buộc phải tiến hành cuộc phản công trong điều kiện mà ngay cả các nước NATO cũng khó thực hiện, cụ thể là thiếu binh lực, khí tài, thiếu ưu thế trên không.