Chuyến thăm tới hòn đảo ở Tây Nam Philippines và gần với Biển Đông của bà Harris nhằm bày tỏ sự ủng hộ đối với đồng minh lâu năm của Mỹ và đối phó với ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực.
Phó tổng thống Kamala Harris là quan chức cấp cao nhất của Mỹ đến nay từng tới thăm đảo Palawan. Chuyến thăm của bà Harris tại đảo Palawan diễn ra một ngày sau khi bà có cuộc gặp với Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos ở Manila.
Phát biểu trong chuyến thăm, bà Harris khẳng định Mỹ sẽ sát cánh cùng Philippines trước đe dọa và cưỡng ép ở Biển Đông: “Chúng tôi sẽ tiếp tục tập hợp các đối tác và đồng minh chống lại hành vi phi pháp và vô trách nhiệm. Khi trật tự thế giới dựa trên luật lệ bị đe dọa ở nơi nào đó thì điều đó có nghĩa nó bị đe dọa ở mọi nơi. Chúng ta cần đấu tranh cho các nguyên tắc như tôn trọng chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ, thương mại hợp pháp không bị ngăn cản, giải quyết tranh chấp một cách hòa bình, và tự do hàng hải và hàng không ở Biển Đông và Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.”
Bà Harris cũng nhấn mạnh sự ủng hộ của Mỹ đối với phán quyết năm 2016 của Tòa trọng tài thường trực qua đó bác bỏ các yêu sách hàng hải phi pháp của Trung Quốc ở Biển Đông. Theo bà Harris, phán quyết của Tòa trọng tài thường trực có ràng buộc về pháp lý và cần phải được tôn trọng.
Trước đó, tại cuộc gặp với Tổng thống Marcos, bà Harris đã nhắc lại sự quan tâm của Mỹ đối với hòa bình và ổn định ở Biển Đông và tái khẳng định rằng một cuộc tấn công vũ trang đối với các lực lựợng vũ trang, thuyền công vụ hoặc máy bay của Philippines ở khu vực Thái Bình Dương sẽ kích hoạt điều 4 của Hiệp ước phòng thủ chung ký năm 1951 giữa hai nước./.