Phát biểu với CNN, ông Austin nói “không có bất cứ sự kiểm chứng nào đối với tuyên bố của Tổng thống Putin” và cảnh báo mà nhà lãnh đạo Nga đưa ra về việc sẵn sàng sử dụng vũ khí hạt nhân để bảo vệ đất nước và người dân Nga “hoàn toàn không phù hợp với một cường quốc trên thế giới”.
“Lời đe dọa về thanh kiếm hạt nhân không phải điều mà chúng tôi mong đợi được nghe từ các nhà lãnh đạo của những nước lớn”, ông Austin cho biết, đồng thời nhấn mạnh “hiện chưa có bất cứ dấu hiệu gì khiến tôi tin rằng ông ấy đã đưa ra quyết định sử dụng vũ khí hạt nhân tại Ukraine”.
Bộ trưởng Austin tiết lộ rằng mặc dù ông không liên lạc với Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu "trong những ngày gần đây", nhưng trước đó ông đã cảnh báo người đồng cấp không nên "đi theo con đường này”.
Ông Shoigu đã nhiều lần tuyên bố học thuyết quân sự của Nga chỉ cho phép sử dụng vũ khí hạt nhân trong trường hợp phản ứng với những mối đe dọa phá hủy hàng loạt hoặc khi sự tồn tại của nhà nước bị đe dọa, đồng thời bác bỏ những tuyên bố vô lý rằng Nga có thể sử dụng vũ khí hạt nhân tại Ukraine.
Các quan chức Mỹ cho đến nay vẫn né tránh tiết lộ về phản ứng chính xác của họ đối với một cuộc tấn công hạt nhân tiềm tàng của Nga. Tổng thống Joe Biden chỉ cảnh báo rằng, Tổng thống Nga Putin sẽ phải đối mặt hậu quả nghiêm trọng nếu Moscow sử dụng vũ khí hạt nhân, ý nói phản ứng của Washington sẽ phụ thuộc vào “mức độ hành động của Nga”./.