Trong một tuyên bố, quân đội Israel cho biết, lực lượng tình báo đã xác định nhiều kẻ khủng bố được trang bị vũ khí trở lại khu vực bệnh viện. Cuộc đột kích bắt đầu từ sáng 18/3, được thực hiện bởi lực lượng đặc biệt, với sự hỗ trợ của bộ binh và xe tăng.
Được biết, bệnh viện Al Shifa là bệnh viện lớn nhất dải Gaza trước xung đột và là một trong số ít cơ sở y tế chăm sóc sức khỏe cho người dân còn hoạt động ở phía Bắc dải Gaza.
Trước đó, vào tháng 11 năm ngoái, Israel hứng chịu chỉ trích dữ dội từ quốc tế khi lần đầu tiên đột kích bệnh viện Al Shifa. Sau đó, quân đội Israel đã thông báo phát hiện ra những đường hầm mà họ cho rằng đã được Hamas sử dụng làm trung tâm chỉ huy và kiểm soát. Tuy nhiên, phía Hamas và nhân viên y tế phủ nhận bệnh viện được sử dụng cho mục đích quân sự hoặc làm nơi trú ẩn cho các chiến binh.