“Ngày 2/5, quan hệ ngoại giao với nhà nước Israel sẽ bị cắt đứt”, ông Petro cho hay, đồng thời chỉ trích gay gắt cuộc xung đột tại Gaza trong một cuộc mít tinh nhân ngày Quốc tế Lao động ở Bogota hôm 1/5.
Cuộc xung đột tại Gaza nổ ra ngay sau cuộc tấn công chưa từng có của Hamas vào miền Nam Israel ngày 7/10. Theo số liệu từ phía Israel, cuộc tấn công đã khiến khoảng 1.170 người thiệt mạng, chủ yếu là dân thường. Hamas cũng đã bắt giữ khoảng 250 con tin, 129 người trong số đó vẫn đang ở Gaza, bao gồm 24 người Israel được cho là đã thiệt mạng.
Trong khi đó, cơ quan y tế do Hamas điều hành cho biết, cuộc tấn công đáp trả từ phía Israel đã khiến ít nhất 24.568 người tại Gaza thiệt mạng, phần lớn là phụ nữ và trẻ em.
Vào ngày 1/5, Tổng thống Petro đã nói trước hàng ngàn người ủng hộ rằng thế giới không thể chấp nhận “nạn diệt chủng và sự huỷ diệt hoàn toàn một dân tộc”.
Đáp lại, Israel đã chỉ trích ông Petro có quan điểm “thù ghét và bài Do Thái”, cho rằng lập trường này giống như việc đang trao phần thưởng của Hamas.
Trong một bài viết đăng tải trên X, Bộ trưởng Ngoại giao Israel Katz cho biết, Tổng thống Colombia đã hứa sẽ trao phần thưởng cho Hamas – và hôm nay ông ấy đã đưa phần thưởng ấy đến tay lực lượng này. Phía Hamas đã xem động thái này như một “chiến thắng”.
Trong một tuyên bố, Lực lượng Hamas đánh giá cao vị thế của Tổng thống Colombia Gustavo Petro và xem đây “là một chiến thắng cho sự hi sinh của người dân và sự nghiệp chính đáng của họ”, đồng thời thúc giục các nước Mỹ Latin khác đi theo hành động này.
Colombia đã cùng với Bolivia, Belize và Nam Phi cắt đứt quan hệ với Israel. Một số quốc gia khác cũng đã triệu hồi các nhà ngoại giao.
Vào tháng 10/2023, nhiều ngày sau khi cuộc xung đột nổ ra, Israel đã tuyên bố nước này “tạm dừng xuất khẩu thiết bị an ninh” sang Colombia, kể từ sau khi Tổng thống Petro cáo buộc Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant sử dụng ngôn từ về người dân Gaza tương tự như những gì “Đức Quốc xã nói về người Do Thái”.
Phía Israel vào thời điểm đó cũng đã cáo buộc ông Petro “thể hiện sự ủng hộ đối với những hành động khủng khiếp của Lực lượng Hamas, thúc đẩy chủ nghĩa bài Do Thái” và triệu tập Đại sứ Colombia. Bogota sau đó đã yêu cầu Đặc Phái viên Israel rời khỏi quốc gia Nam Mỹ này.
Vào tháng 2/2024, ông Petro đã đình chỉ việc mua vũ khí từ Israel sau khi hàng chục người thiệt mạng trong một cuộc tranh giành lương thực viện trợ ở Dải Gaza. Trước đó, các lực lượng vũ trang của Colombia đã sử dụng vũ khí và máy bay do Israel sản xuất. Đất nước này từng có lịch sử quan hệ ngoại giao và quân sự mật thiết với Israel và Mỹ.
Ông Petro ủng hộ Tổng thống Brazil Luiz Inacio Lula da Silva, người cho rằng chiến dịch ở Gaza của Israel “không phải là một cuộc xung đột mà là một cuộc diệt chủng”.
Colombia và Brazil là 2 quốc gia ủng hộ đơn khiếu nại của Nam Phi phản đối Israel lên Toà án Công lý Quốc tế ở The Hague, cáo buộc cuộc tấn công vào lãnh thổ Palestine là vi phạm Công ước về Ngăn ngừa và Trừng phạt tội Diệt chủng.