Một nghiên cứu đã được thực hiện và công bố trên tạp chí Nature Medicine, cho thấy rằng việc tuân theo chế độ ăn keto hoặc thuần chay trong khoảng hai tuần có thể giúp điều chỉnh lại hệ thống miễn dịch và làm tăng đáng kể mức độ tế bào T – loại tế bào có tác dụng chống lại bệnh tật và tế bào tiêu diệt tự nhiên (NK).
Các chuyên gia cho biết rằng: “Nghiên cứu của chúng tôi tiết lộ việc can thiệp vào chế độ ăn uống trong 2 tuần có thể tạo ra sự thay đổi đáng kể về khả năng miễn dịch, chỉ số khối cơ thể của người tham gia thực hiện nghiên cứu".
Nghiên cứu chế độ dinh dưỡng đã được thực hiện bởi 20 người tại Trung tâm nghiên cứu lâm sàng của Viện Y tế Quốc gia (NIH), áp dụng chế độ ăn keto, ít carbohydrate (75,8% chất béo, 10% carbohydrate) và chế độ ăn thuần chay, ít chất béo (10,3% chất béo, 75,2% carbohydrate) trong hai tuần. Đặc biệt, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng thứ tự thực hiện chế độ ăn kiêng không ảnh hưởng đến kết quả.
Nguyên lý nền tảng của cả hai chế độ ăn nói trên là các loại thực phẩm không chứa hoặc rất ít tinh bột với lượng carbohydrate tiêu hóa thấp. Tuy nhiên, chế độ ăn keto sẽ bao gồm các sản phẩm từ động vật như thịt, gia cầm, cá, trứng, sữa và các loại hạt. Trong khi đó, chế độ ăn thuần chay chỉ bao gồm các loại đậu, gạo, rau củ, các sản phẩm từ đậu nành, ngô, đậu lăng, đậu Hà Lan, ngũ cốc nguyên hạt, bánh mì và trái cây.
Chế độ ăn thuần chay có nhiều chất xơ và ít đường so với chế độ ăn keto, đồng thời chế độ ăn keto có hàm lượng axit béo và axit amin cao hơn nhiều.
Trong khi cả hai chế độ ăn kiêng đều làm tăng mức độ tế bào T và NK ở những người tham gia, thì chế độ ăn keto giúp cải thiện hệ thống miễn dịch, tạo ra sự ghi nhớ và phản ứng với các mầm bệnh cụ thể.
Mặt khác, chế độ ăn thuần chay giúp cải thiện hệ thống miễn dịch vốn có, bao gồm cả việc điều chỉnh lại khả năng miễn dịch chống virus, tăng cường phản ứng ban đầu, tuy nhiên, chế độ ăn này không đặc hiệu của hệ thống miễn dịch đối với mầm bệnh.
Nghiên cứu này chứng minh rằng ở những người tham gia khác nhau, trong khoảng 2 tuần áp dụng chế độ ăn có thể tạo ra những thay đổi đáng kể liên quan đến khả năng miễn dịch, qua đó, có thể tìm được phương pháp phù hợp với cá nhân mỗi người để đạt được hiệu quả cao nhất.