Jimmy Phạm: Kinh doanh cùng trái tim

KOTO (chữ viết tắt của "Know One, Teach One” tức biết một, dạy một) là chuỗi nhà hàng do anh Jimmy Phạm thành lập từ năm 1999. KOTO sử dụng các tiệm ăn của mình để lôi kéo những trẻ bụi đời ra khỏi cuộc sống bần cùng và đào tạo để sau này các em có một việc làm ổn định.

Jimmy Phạm mang trong mình 2 dòng máu Việt - Hàn. Anh sinh ra tại Việt Nam nhưng lớn lên ở Sydney (Australia). Tốt nghiệp đại học ở Australia chuyên ngành du lịch khách sạn, Jimmy Phạm quyết định quay trở về quê hương để làm hướng dẫn viên du lịch. Môi trường làm việc giúp anh có nhiều cơ hội tiếp xúc với những mảnh đời bất hạnh. Hình ảnh những đứa trẻ phải lăn lộn kiếm sống ngoài xã hội luôn ám ảnh trong tâm trí anh. Ban đầu chỉ là những hành động giản đơn bộc phát từ lòng trắc ẩn, anh đã mời những đứa trẻ lang thang ấy cùng đi ăn. Từ một vài đứa rồi đến những 60 đứa trẻ, Jimmy Phạm dần hiểu hơn về cuộc sống bươn chải đầy khó khăn của chúng. Nhưng tận đáy lòng anh vẫn còn nhiều ám ảnh.

Jimmy Phạm cùng các học viên của KOTO

Với mong muốn làm một điều gì đó cho trẻ em bất hạnh, năm 1999 Jimmy Phạm mở một cửa hàng bán bánh mì sandwich nhỏ ở Hà Nội mang tên KOTO, đồng thời nhận 9 trẻ đường phố đầu tiên vào làm việc. Vào thời điểm đó món bánh mì sandwich chưa phổ biến lắm tại Hà Nội nên việc kinh doanh rất suôn sẻ, đồng nghĩa với việc những đứa trẻ bất hạnh tiếp tục có cơ hội được làm việc để tự nuôi sống bản thân mình. Tiếp theo, Jimmy Phạm quyết định mở rộng mô hình KOTO để tạo cơ hội cho trẻ em đường phố có việc làm ổn định, kéo chúng ra khỏi cuộc sống lang thang.

Suốt hơn 13 năm, KOTO đã và đang trở thành một trong những doanh nghiệp xã hội được công chúng chú ý. Các chuỗi nhà hàng KOTO luôn là một điểm dừng chân của các nhà ngoại giao và các món ăn của KOTO vẫn xuất hiện thường xuyên trong các sự kiện được tổ chức tại các đại sứ quán và lãnh sự quán.

Chị Thúy Hằng, một cán bộ của lãnh sự quán Úc ở Hà Nội đã miêu tả: "KOTO là một cơ sở rất đặc biệt bởi ngoài chức năng là một nhà hàng, nó còn cung cấp các khóa đào tạo kỹ năng có tiêu chuẩn cao để giúp các bạn trẻ tìm kiếm việc làm. Các em được nhận vào đây không chỉ được học nghề mà còn học tiếng Anh đồng thời tham gia khoảng 36 buổi hội thảo về tất cả mọi đề tài, từ tài chính cá nhân tới những hướng dẫn về tình dục an toàn”.

Tính đến nay có hơn 500 bạn trẻ tốt nghiệp và được cấp chứng chỉ công nhận của Viện Huấn nghệ Box Hill (Australia). Jimmy Phạm cho biết, KOTO đang dần từ bỏ hình ảnh của một tổ chức từ thiện để trở thành một cơ sở doanh nghiệp có khả năng tự túc lâu dài. KOTO đã trải qua những năm tháng thiếu thốn, phụ thuộc vào chính phủ, các doanh nghiệp và các nhà tài trợ vì khi đó các nhà hàng của KOTO vẫn chưa thu về đủ số lợi nhuận dùng để tài trợ cho công tác huấn luyện, khi chi phí dào tạo lên tới khoảng 10 nghìn USD cho mỗi học viên. Jimmy Phạm cho biết thêm: "Dần dần chúng tôi không chỉ huấn luyện cho họ để mỗi cá nhân có thể sống độc lập bằng nghề của mình mà còn giúp họ phát triển cao hơn. Điển hình như trường hợp của nhà hàng Pots’n Pans. Một nhóm cựu học viên KOTO đã mở nhà hàng này ở Hà Nội trong năm nay bằng cách tận dụng những kinh nghiệm đã học tại trường cũ và dành tặng lại một số lợi nhuận cho KOTO…”

Jimmy Phạm từng được vinh danh là "Lãnh đạo trẻ toàn cầu” tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới WEF hồi tháng 3-2011. Anh thường suy nghĩ tới việc thu lợi nhuận bằng cách đa dạng hóa doanh nghiệp, có thể phát triển sang kinh doanh khách sạn và mở rộng hoạt động sang các quốc gia khác cũng như muốn khách hàng tìm đến với KOTO vì chất lượng được cung cấp, chứ không đơn thuần chỉ vì làm việc thiện như lời của Jimmy Phạm đã nói: "Dù sao đi nữa, KOTO sẽ vẫn luôn là một cơ sở kinh doanh có trái tim!”.