Đường Lê Lợi ở Quận 1 TP.HCM có chiều dài gần 1 km, từ Nhà hát Thành phố đến trước chợ Bến Thành. Đây vốn được mệnh danh là "khu đất vàng" - tuyến phố kinh doanh sầm uất bậc nhất ở trung tâm TP.HCM với những cửa tiệm lớn nhỏ nối tiếp nhau và khu chợ Bến Thành - điểm mua sắm nổi tiếng của khách du lịch khi đến TP.HCM.
Sau gần 8 năm, những hàng rào “lô cốt” để phục vụ thi công dự án Metro số 1, đến đầu tháng 9 năm 2022, đã được gỡ bỏ. Tuyến đường Lê Lợi được mở rộng với 10 làn xe, xe cộ qua lại nhộn nhịp, lưu thông 2 chiều dễ dàng, không còn phải luồn lách qua các vách tôn như trước.
Sau 1 tháng rào chắn được gỡ bỏ, hơn 90% cửa tiệm trên đường đã mở trở lại, không còn cửa đóng then cài im lìm, dán đầy bảng cho thuê như trước. Tuy nhiên, do không còn hàng cây cổ thụ che mát, trong khi TP.HCM đang mùa nắng nóng nên hầu hết các tiệm mở cửa khá muộn, tầm 9-10h sáng mới bắt đầu buôn bán.
Ông Trịnh Hoài Thanh – chủ tiệm bán đồ lưu niệm lâu năm trên tuyến đường này cho biết, ông đã chờ ngày “lô cốt” được tháo gỡ từ rất lâu bởi khi bị rào chắn thì không gian sống rất bí bách, công việc kinh doanh ế ẩm, có những ngày mở tiệm từ sáng đến tối mịt mà không có khách ghé.
“Ngày "lô cốt" được gỡ thì thấy rất vui. Tình hình buôn bán lúc này cũng tương đối ổn, cũng có một số khách lui tới do đường thông thoáng” - ông Trịnh Hoài Thanh chia sẻ.
Ngoài các cửa tiệm đã mở lại như của ông Thanh, nhiều tiệm khác cũng đang được thi công, sơn sửa, quét dọn tân trang, gắn biển hiệu để chuẩn bị đi vào hoạt động. Cả tuyến phố trở nên rộn ràng bởi tiếng khoan cắt, hàn đục...
Anh Trương Hoàng Quý – một chủ thầu đang thi công cải tạo một cửa tiệm hào hứng chia sẻ: "Tôi từng thi công ở đây một lần vào năm 2019, khi đó đã bị rào chắn nhưng vẫn làm, tuy nhiên đến năm 2020 thì do ảnh hưởng của dịch COVID-19 nên chỉ được mấy tháng là chủ tiệm dọn đi. Giờ họ lại thuê và bán lại. Tôi vẫn thi công giống như bản thiết kế hồi trước từng làm, nhưng giờ con đường này thoáng hơn. Tôi nghĩ tương lai sẽ nhộn nhịp lại”.
Hy vọng "khu phố vàng" sẽ lại tấp nập như xưa
Không khí hào hứng, nhộn nhịp cũng dần trở lại với ngôi chợ Bến Thành. Trước đây khi rào chắn được dựng lên ngay cổng chính của chợ, việc buôn bán bị ảnh hưởng khá nhiều. Dịch COVID-19 xảy ra lại càng làm cho lượng khách sụt giảm, nhất là khách nước ngoài, khiến nhiều tiểu thương phải đóng sạp, ngưng buôn bán, treo bảng sang nhượng hoặc cho thuê sạp. Thế nhưng hiện nay, theo thông tin từ ban quản lý chợ, hơn 95% sạp hàng đã hoạt động lại.
Chị Bích Trâm – chủ một sạp bán quần áo cho biết dịch bệnh được kiểm soát và rào chắn công trình được gỡ bỏ mang lại niềm vui nhân đôi cho các tiểu thương chợ Bến Thành.
“Lô cốt được gỡ rồi thì khu vực này sáng sủa, khách khứa, xe cộ đi lại ồn ào, náo nhiệt hơn. Tuy nhiên giờ mở lại thì khách vẫn chưa được như trước, do ảnh hưởng dịch nên lượng khách giảm đi khá nhiều" - chị Trâm cho biết.
Dù hiện nay lượng khách đến với khu vực này, nhất là khách quốc tế vẫn còn ít và dịch bệnh khiến mọi người e dè hơn trong chi tiêu, nhưng các chủ cửa hàng trên đường Lê Lợi cũng như các tiểu thương ở chợ Bến Thành vẫn hy vọng và tin rằng khu phố trung tâm của Sài Gòn - TP.HCM sẽ lại sôi động, tấp nập như xưa.
Bà Nguyễn Thị Bé - một người bán chè ở chợ bày tỏ: "Mong một ngày gần đây, mọi thứ sẽ hồi phục hơn nữa, chợ Bến Thành lại đông vui, kẻ mua người bán tấp nập, sầm uất, sẽ có cả khách địa phương, du lịch và cả kiều bào cũng tới đây”.
Ngay sau khi đường Lê Lợi được gỡ bỏ rào chắn, UBND Quận 1 đã có công văn gửi UBND TP.HCM đề xuất nghiên cứu phương án đầu tư, xây dựng đường Lê Lợi trở thành Phố đi bộ. Đề xuất này nhận được nhiều sự đồng tình vì như vậy có thể tạo ra sự kết nối với phố đi bộ Nguyễn Huệ và chợ Bến Thành, tạo thêm sức hút cho khách du lịch khi đến TP.HCM./.
