Ngày 25/6, tại huyện Cẩm Thủy, tỉnh Thanh Hóa, Bộ Giao thông Vận tải (GTVT) đã khởi công Dự án Nâng cấp Quốc lộ 217 thuộc Mạng lưới Giao thông Tiểu vùng Mê kông mở rộng (GMS) phía Bắc thứ 2. Dự Lễ khỏi công có nguyên Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu; Bộ trưởng Bộ GTVT Đinh La Thăng; ông Mai Văn Ninh, Bí thư tỉnh ủy Thanh Hóa.
Phát biểu tại buổi lễ, ông Lê Đình Thọ, Thứ trưởng Bộ GTVT nhấn mạnh, Dự án nâng cấp Quốc lộ 217 nằm trong chương trình hợp tác Tiểu vùng Mê kông Mở rộng đã được các nhà lãnh đạo các nước GMS đưa ra tại Hội nghị thượng đỉnh GMS tại Côn Minh (7/ 2005). Đây là Dự án thuộc Hành lang đông bắc của GMS kết nối vùng đông bắc Lào với bắc Việt Nam và nối ra biển tại Thanh Hóa. Chính phủ hai nước Việt Nam và Lào ủng hộ mạnh mẽ việc nâng cấp các tuyến đường này để tối đa hóa tiềm năng kinh tế của Hành lang Đông Bắc GMS và để giúp cho phía Bắc Lào tiếp cận thuận lợi với Cảng biển Nghi Sơn - Thanh Hóa.
Dự án nâng cấp Quốc lộ 217 đoạn Km107+200 (giao với QL15) – Km195+400 (cửa khẩu Na Mèo) dài 88,2 km, đạt tiêu chuẩn cấp 4 miền núi; xây dựng 2 tuyến tránh thị trấn Cẩm Thủy dài 3 km và sửa chữa một số đoạn mặt đường bị hư hỏng trên đoạn Km0+000–Km104+900. Tổng mức đầu tư của dự án 97,4 triệu USD tương đương với 1.899,3 tỷ đồng; trong đó, vốn vay ưu đãi của ADB là 75 triệu USD và vốn đối ứng của Chính phủ Việt Nam là 22,4 triệu USD do Ban Quản lý dự án 1, Bộ GTVT làm chủ đầu tư,
Sau khi hoàn thành, Dự án sẽ cải thiện khả năng tiếp cận của người dân đối với các dịch vụ xã hội và thị trường (dẫn đến cải thiện sinh kế, giảm nghèo) và nâng cao hiệu quả của mạng lưới đường bộ và vận tải trong khu vực Dự án cũng như Tiểu vùng, tạo kết nối thuận lợi giữa Thái Lan, Lào và Việt Nam./.
