Mục tiêu chính của hội nghị lần này là kết thúc đàm phán Hiệp định Đối tác Kinh tế toàn diện khu vực và hoàn tất hệ thống thương mại trong cơ chế một cửa ASEAN.

Theo Vụ trưởng Vụ đàm phán Thương mại thuộc Bộ Thương mại Thái Lan, bà Auramon Supthaweethum, nếu các cuộc thương lượng thành công thì Hiệp định Đối tác Kinh tế toàn diện khu vực (RCEP) sẽ là hiệp định thương mại đa phương lớn nhất trong lịch sử, bao gồm 10 quốc gia ASEAN và Trung Quốc, Ấn Độ, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, New Zealand. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của các thành viên RCEP chiếm tới 28% GDP toàn cầu và chiếm 30% giá trị thương mại thế giới.

Trong khi đó, Hệ thống thương mại trong cơ chế một cửa ASEAN (ASW) có mục tiêu hợp nhất các hệ thống một cửa quốc gia khác nhau tại các nước thành viên ASEAN nhằm giải quyết nhanh chóng thủ tục thông quan hàng hóa và thúc đẩy thương mại xuyên biên giới.

Hội nghị hẹp Bộ trưởng Kinh tế ASEAN.

Hiệp định này cho phép thực hiện trao đổi điện tử các giấy tờ liên quan đến thương mại giữa các thành viên ASEAN. Nhờ có ASW, thời gian chờ đợi của hàng hóa tại biên giới có thể sẽ được giảm từ 10 ngày xuống còn 3 ngày.

Tại Hội nghị AEM Retreat lần thứ 25, các Bộ trưởng Kinh tế ASEANcũng dự kiến sẽ ký hai văn kiện quan trọng là Hiệp định Thương mại Dịch vụ ASEAN (ATISA) và Nghị định thư thứ 4 sửa đổi Hiệp định Đầu tư Toàn diện ASEAN (ACIA).

Trong năm giữ cương vị Chủ tịch luân phiên ASEAN, Thái Lan đã đề ra 13 mục tiêu kinh tế đầy tham vọng để thúc đẩy hội nhập khu vực theo ba trụ cột chính: Hỗ trợ ASEAN chuẩn bị cho Cuộc cách mạng Công nghiệp 4.0 (4IR); thúc đẩy kết nối ASEAN thông qua thương mại, đầu tư và du lịch; và tăng cường phát triển kinh tế bền vững trong ASEAN.