Đông trùng hạ thảo là một dạng ký sinh giữa một loài nấm túi có tên khoa học là Ophiocordyceps sinensis trên cơ thể ấu trùng của một vài loài bướm trong chi Thitarodes Viette.
Đông trùng hạ thảo là một loại đông dược quý sống ký sinh trên cơ thể côn trùng và từ đó phát triển bằng cách hút chất dinh dưỡng của chính chủ thể đó. Mùa đông nó là một loài côn trùng (động vật) nhưng mùa hè lại sống như một loại cỏ (thực vật) nên được gọi là Đông trùng hạ thảo.
Đông trùng hạ thảo được coi là một phương thuốc quý giá và phổ biến trên thị trường Việt Nam và nhiều nước trên thế giới.

Theo các ghi chép về đông dược thời xưa, đông trùng hạ thảo như một bài thuốc bồi bổ hết sức quý giá, có tác dụng tích cực với các bệnh như thận hư, di linh, liệt dương, xuất tinh sớm, đau lưng mỏi gối, các bệnh hen suyễn, có tác dụng tốt đối với cả người lớn và trẻ em.

Đông trùng hạ thảo có tác dụng như một bài thuốc có thể trị được bách bệnh cũng như tăng cường sức khỏe. Cũng chính vì lý do đó, trên thị trường ngày càng có rất nhiều sản phẩm giả và kém chất lượng, ảnh hưởng xấu đến sức khỏe.
Giá đông trùng hạ thảo có xuất xứ khác nhau cũng chênh lệch khá nhiều, ví dụ như loại Đông trùng hạ thảo có nguồn gốc từ cao nguyên Tây Tạng, Thanh Hải (cao nguyên Thanh Tạng) có giá đắt hơn nhiều loại đông trùng hạ thảo sinh trưởng ở nơi khác như Vân Nam… 
Màu sắc chuẩn của Đông trùng hạ thảo là màu vàng, màu nâu vàng hoặc cà phê. Sau khi để lâu Đông trùng hạ thảo màu sắc của nó sẽ ngày càng xấu, dần dần biến thành màu đen.
Đông trùng hạ thảo dễ bị đứt gãy. Giá bán của Đông trùng hạ thảo bị đứt giảm đi đáng kể.
Trên thị trường hiện nay, loại Đông trùng hạ thảo nguyên con chính hãng Tây Tạng đang rất khát hàng do nguồn cầu quá lớn mà nguồn cung quá hẹp. Giá của loại “sâu-cỏ” này dao động từ 100 – 150 triệu đồng/100gam (khoảng 1 - 1,5 tỷ đồng/kg).
Đông trùng hạ thảo có thể dùng để hãm trà, ngâm rượu, nấu canh, nấu cháo, hầm với thịt…
Đông trùng hạ thảo được nhân giống và nuôi trồng thành công tại Việt Nam.
Đông trùng hạ thảo Việt Nam giá rẻ, xuất xứ rõ ràng.
Đông trùng hạ thảo được nuôi cấy trên ký chủ nhộng tằm.
Đông trùng hạ thảo được nuôi cấy trên môi trường nhân sinh khối.