Hôm 26/10, Bộ trưởng Bộ Giao thông vận tải Singapore S. Iswaran thông báo trong số 5.134 du khách đã nhập cảnh vào Singapore theo chương trình "Hàng lang du lịch cho khách tiêm chủng" (VTL), chỉ phát hiện 5 ca mắc Covid-19. Ngoài ra, Singapore sẽ tiếp tục bổ sung Australia, Thụy Sỹ từ 8/11 và Hàn Quốc từ 15/11 vào chương trình VTL.
Singapore đã bắt đầu VTL để đón khách nước ngoài từ Đức và Brunei vào ngày 8/9. Chương trình mở thêm cho du khách từ Canada, Đan Mạch, Pháp, Italy, Hà Lan, Tây Ban Nha, Anh và Hoa Kỳ vào ngày 19/10. Nếu tính về số lượng cấp phép, Cơ quan Hàng không Dân dụng Singapore (CAAS) đã phê duyệt cho 290 du khách từ Brunei và 6.226 du khách từ Đức, cùng 8.583 du khách từ các quốc gia VTL khác, tính đến hết ngày 25/10.
Dù nhanh chóng mở rộng VTL, ông Iswaran cho biết Singapore sẽ tiếp tục thận trọng trong bối cảnh hệ thống chăm sóc sức khỏe tại nước này đang gặp khó khăn. Singapore vẫn duy trì giới hạn số lượng người nhập cảnh thông qua VTL, cũng như chỉ mở cửa với các quốc gia ít rủi ro về dịch bệnh Covid-19.
VTL được cho là tín hiệu lạc quan với ngành du lịch Singapore, tuy nhiên chưa mang lại sự đột phá cho lĩnh vực inbound. Hiệp hội Khách sạn Singapore (SHA) với 160 khách sạn thành viên cho biết, khách du lịch từ 11 quốc gia VTL chỉ chiếm dưới 20% tổng lượng khách đến năm 2019. Nguồn khách lớn nhất của Singapore vào năm 2019 vẫn vắng bóng, như Trung Quốc, Indonesia, Ấn Độ, Malaysia và Australia.
Bà Kwee Wei-Lin, Chủ tịch SHA cho rằng các VTL nên được khuyến khích, nhưng sẽ không giải quyết được vấn đề tài chính của các khách sạn thành viên. “Để du khách có một kỳ nghỉ thực sự đáng nhớ ở Singapore, các giao thức y tế công cộng cần trở lại như trước đại dịch. Như vậy du khách mới có thể tận hưởng những trải nghiệm bản địa đích thực mà không bị hạn chế” - bà Kwee Wei-Lin nói.
Hoạt động du lịch Singapore hiện nay rất khác so với trước đây. Sự nhộn nhịp vào ban đêm gần như biến mất, vì tất cả đồ uống có cồn phải dừng bán vào lúc 22h30. "Là một khách du lịch, nếu bạn nói rằng sau 22h30 sẽ không có gì để làm thì tôi sẽ chẳng đến đây. Du khách không thể đến Singapore chỉ để nằm xem phim vào buổi tối” - ông Nasen Thiagarajan, Phó chủ tịch Hiệp hội Kinh tế đêm Singapore nói.
Nhà báo người Đức Andreas Spaeth từng có chuyến du lịch Singapore vào tháng 9 chia sẻ, du khách sẽ khó tận hưởng trải nghiệm tại Singapore lúc này, với các quy định như đeo khẩu trang ngoài trời trong thời tiết nóng ẩm hay yêu cầu truy cập liên tục của ứng dụng truy vết trên điện thoại. Ngoài ra việc mất kết nối với các điểm đến trong khu vực cũng là nguyên nhấn khiến chuyến du lịch Singapore kém hấp dẫn. "Trước dịch Covid-19, hầu hết các nhóm khách sẽ kết hợp Singapore với ít nhất một quốc gia khác trong khu vực như Malaysia, Thái Lan, Indonesia hay Việt Nam" - ông Ong Hanjie, Giám đốc Công ty Du lịch EU Holidays cho biết.
Bên cạnh đó, những chuyến du thuyền nổi tiếng của Singapore cũng bị đình trệ. Các sản phẩm kết hợp đường bay và tàu biển (fly-cruise) hoàn toàn vắng bóng, vì hiện nay du thuyền ở Singapore chỉ được phục vụ người dân nước này. Đại diện hãng tàu Dream Cruises cho biết trước đại dịch Covid-19, khách tham gia các chương trình fly-cruise từ khoảng 30 quốc gia đã đóng góp tới 70% hoạt động của hãng. Cả Dream Cruises và Royal Caribbean International cho biết họ đang làm việc với các nhà chức trách Singapore để cho phép du khách quốc tế trở lại du thuyền.
Đại diện cơ quan du lịch Singapore (STB) – ông Keith Tan nhận định VTL là một cột mốc quan trọng và ngành du lịch cần thời gian để phục hồi, đặc biệt là với các thị trường xa. "Theo thời gian, khi du khách quen hơn với các yêu cầu mới và các quy trình trở nên hợp lý hơn, chẳng hạn như sự công nhận lẫn nhau về giấy chứng nhận tiêm chủng, chúng tôi hy vọng lượng khách sẽ tăng lên và du lịch trở lại bình thường"./.