1_i_vkcd.jpg
Người phương Tây quan niệm, tình dục là nhu cầu thiết yếu, chẳng kém gì ăn, ngủ, mặc...Ở Hà Lan, người ta nghĩ về sex như một chuyện bình thường và rất thoải mái khi bàn về vấn đề này.
Những bí mật về cơ thể cũng như lối sống tình dục không phải là một bí mật để che giấu, mà là một điều gì đó để khám phá và chiêm ngưỡng; người dân ở đây tự hào về văn hóa sex của mình và luôn cố gắng lưu giữ truyền thống này.
Có lẽ chính quan niệm đó đã góp phần cho phố Đèn đỏ của Hà Lan tồn tại cho đến tận bây giờ. Gái mại dâm ở Hà Lan có hẳn một hiệp hội để bảo vệ quyền lợi cho mình, bao gồm cả việc khám sức khỏe định kỳ, và thậm chí, họ còn có Ủy ban Quốc tế vì quyền lợi của gái mại dâm.
Từ đầu những năm 1300, hoạt động mại dâm rất nhộn nhịp ở Amterdam sầm uất - nơi các thương gia và thủy thủ sau những hành trình dài ngày, thường tìm đến một vài địa điểm để tiêu khiển. Phụ nữ ở đây thường xách những chiếc đèn lồng đỏ soi đường đến tìm các thủy thủ ở gần cảng, trong các quán bar, club hoặc những khu vui chơi giải trí để thỏa mãn tình dục cho họ.
Đặc biệt, từ thế kỷ 16, Amsterdam đã nổi danh là chốn ăn chơi khét tiếng bởi nó là bến cảng nhộn nhịp bậc nhất thế giới. Từ bấy đến nay, trải qua rất nhiều dâu bể nhưng Amsterdam vẫn là một trong những điểm đến hàng đầu thế giới về nhu cầu "mua phấn bán hoa". Cứ thế, Amsterdam càng phát triển, mại dâm cũng càng trở nên thịnh hành. 
Phố Đèn đỏ của Amsterdam bao gồm 3 khu: De Wallen, Singelgebied và Ruysdaelkade, trong đó, lớn nhất là De Wallen, nằm tại trung tâm của khu vực có lịch sử lâu đời nhất thành phố - nơi nổi bật bởi khoảng 300 khung cửa nhỏ với những cô gái làng chơi mặc trên người những bộ đồ lót gợi cảm, quyến rũ.
Gọi là khu đèn đỏ vì màu đỏ là tín hiệu của “chuyện ấy”, và tại khu phố này, hầu như mọi thứ đều có màu đỏ, từ mái che, đèn gắn trên vách tường, hộp đèn quảng cáo - dấu hiệu của công nghệ tình dục.
Khu phố “sung sướng” nổi tiếng này giống như một hiện tượng lạ trên thế giới, thu hút hàng triệu du khách hiếu kỳ đến Hà Lan mỗi năm và cũng là dịp để các công ty du lịch "hốt" tiền.
Khu đèn đỏ trở nên nhộn nhịp hơn vào ban đêm và lộng lẫy hơn bởi hàng trăm ánh đèn đỏ dịu bao phủ khắp nơi, rọi xuống dòng kênh tĩnh lặng. Mỗi đêm, có hàng nghìn du khách đi dọc theo con đường nhỏ hẹp gần dòng kênh tò mò ngắm nhìn các cô gái đằng sau ô kính trong suốt được tô điểm bằng thứ ánh sáng mờ ảo đang khoe những đường cong nóng bỏng để chào bán món hàng xưa nhất thế giới.
Hiện có khoảng 7.000 - 10.000 người bán dâm đến từ khoảng 44 quốc gia trên khắp thế giới hoạt động trong lĩnh vực này ở Amsterdam, với khoảng 75% trong số đó đến từ các nước nghèo, đặc biệt là Đông Âu, Trung Âu, Nam Mỹ và châu Phi. Tất cả họ đều tự nguyện làm công việc này.
Khách háo của lạ của họ là người địa phương, du khách, thương gia, tài xế… Khách ngoại quốc nhiều nhất là người Anh, lứa tuổi từ 25 - 45.
Theo một số gái mại dâm ở Amsterdam, đàn ông Mỹ tuyệt vời, họ không mặc cả, lịch sự và ga lăng; đàn ông Ý lịch thiệp, có tiền và bẽn lẽn; đàn ông châu Á không để lại ấn tượng gì đặc biệt...

Ngoài những cơ sở dành cho khách làng chơi, ở đây có một nhà thờ cổ kính được xây dựng từ thế kỷ 14, nằm tách biệt với sự sôi động và đầy dục tính của cả con phố. Người ta cho rằng, đây là nơi để cứu rỗi linh hồn của các cô gái mại dâm và đám đàn ông đầy ham muốn tội lỗi. Tuy nhiên suốt 7 thế kỷ qua, những linh hồn tội lỗi vẫn ngày một tăng lên không ngừng.
Đặc biệt, tại khu phố này, còn có một bức tượng hình một cô gái đang đứng bên ô cửa với tên gọi Belle. Bên dưới bức tượng có khắc một dòng chữ rất đáng để suy ngẫm “hãy tôn trọng tất cả những người hành nghề mại dâm trên toàn thế giới”!
Nhằm mang đến cho du khách những góc nhìn chân thật hơn về thế giới đằng sau những lồng kính bí ẩn kia, về sự cam chịu và nhẫn nhịn… thành phố đã khai trương bảo tàng về những phụ nữ “kinh doanh vốn tự có” tại Amsterdam từ thế kỷ 16 - khi thành phố này là một trong những bến cảng phồn thịnh bậc nhất thế giới…
Bảo tàng còn tập trung giới thiệu giai đoạn những "cô gái bán hoa" trong giai đoạn từ năm 2000 khi hoạt động mại dâm được công nhận là hợp pháp tại Hà Lan - cách kiếm tiền khá dễ, không cần nhiều học vấn.
Khu đèn đỏ Amsterdam còn có những rạp trình diễn live sex show, hộp đêm như Moulin Rouge, cùng 2 bảo tàng có tên là Bảo tàng mại dâm và Bảo tàng tình ái, thêm vào đó là những tiệm bán đồ chơi tình dục, cũng như những phương tiện hỗ trợ “cuộc vui”, DVD “con heo”…
Sau rất nhiều tranh cãi, người Hà Lan nhận ra rằng, có cầu thì ắt phải có cung; vấn đề còn lại là cách tiếp cận, cách giải quyết và cách quản lý nó như thế nào?
Nghề mại dâm đã bén rễ ở đây từ mấy trăm năm trước nhưng chỉ là làm chui và là nghề đáng khinh bỉ. Dự án 1012 của chính quyền Amsterdam được khởi đầu vào năm 2007 với cuộc trưng cầu dân ý cùng rất nhiều luồng ý kiến. Cuối cùng, Hà Lan quyết định hợp thức hóa nghề này, có luật riêng cho nó.