Công ty hàng không vũ trụ của tỷ phú Elon Musk cho biết tốc độ leo thang và mức độ nghiêm trọng của cơn bão địa từ đã khiến lực cản trong khí quyển tăng cao hơn tới 50% so với các lần phóng trước đó. Để đối phó, nhóm Starlink chỉ huy các vệ tinh vào chế độ an toàn để ẩn nấp khỏi cơn bão một cách tốt nhất. Tuy nhiên, phân tích sơ bộ cho thấy lực cản gia tăng ở độ cao thấp đã ngăn các vệ tinh rời khỏi chế độ an toàn, khiến chúng bị thổi bay trực diện “như một tờ giấy”.
Trong một bài đăng trên blog hôm 8/2, SpaceX cho biết: “Nhóm Starlink đã chỉ huy các vệ tinh vào chế độ an toàn, nơi chúng sẽ bay trực diện để giảm lực cản nhằm ẩn nấp một cách hiệu quả khỏi cơn bão. Nhóm tiếp tục hợp tác chặt chẽ với Phi đội Kiểm soát Không gian số 18 của Bộ Tư lệnh Không gian Hoa Kỳ và LeoLabs để cung cấp thông tin cập nhật về vệ tinh dựa trên radar mặt đất. Phân tích sơ bộ cho thấy lực cản gia tăng ở độ cao thấp đã ngăn các vệ tinh rời khỏi chế độ an toàn để bắt đầu các hoạt động nâng quỹ đạo, điều này dẫn đến có tới 40 vệ tinh sẽ hoặc đã quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất”.
SpaceX nói rằng các vệ tinh Starlink đang quay quanh quỹ đạo không có nguy cơ va chạm với các vệ tinh khác và sẽ bị phá vỡ hoàn toàn khi quay trở lại khí quyển mà không tạo ra các mảnh vỡ trên quỹ đạo. Công ty cho biết “Tình huống hiếm hoi này cho thấy đội Starlink đã trải qua quãng thời gian dài để đảm bảo hệ thống của họ luôn đi đầu trong việc giảm tối đa các mảnh vỡ trên quỹ đạo”./.